前列腺特异性抗原或PSA是男性前列腺中天然产生的蛋白质。由于前列腺癌会增加血液中PSA的水平，因此许多医生和专业组织建议50岁以上的男性接受PSA测试以及直肠指检，以尽早发现该疾病。最近，由于PSA测试的潜在风险和局限性已变得清晰，一些组织建议​​男性在决定是否自己进行测试之前，先了解PSA测试的风险和收益。

关于什么构成验血的“异常” PSA读数没有严格的规定。在解释测试结果时，医生会考虑许多因素。其中之一是PSA水平的正常升高，由于男性前列腺组织的预期生长，通常会随着年龄的增长而升高。但是，随着年龄的增长，某些男性的前列腺会比其他男性长大，并且没有明确表明癌症的增加。

据美国国家癌症研究所称 ，大多数PSA水平升高的男性没有患前列腺癌。在接受前列腺穿刺活检的人中，只有约25％被发现患有前列腺癌，在前列腺穿刺活检中，一小部分前列腺被切除并检查了癌症迹象。

虽然PSA筛查和直肠指检可以帮助医生发现体积太小而无法产生症状的肿瘤，但其中许多肿瘤生长缓慢，不太可能威胁到人类的生命。用手术或其他技术治疗此类癌症具有多种风险，包括控制尿流的能力降低，勃起功能障碍或肠功能问题。另一方面，通过PSA测试发现的某些前列腺肿瘤可能发展得如此之快，以至于在被检测到时已经扩散到身体的其他部位。

另一个问题是PSA测试有时会产生不准确的结果-表明癌症实际上存在，或者表明实际上存在肿瘤时没有癌症。

建议男性在决定是否进行PSA测试之前，先与医生讨论PSA测试的风险和益处。测试后，此类对话也很重要，以帮助患者了解结果的含义并考虑如何进行。