压力通常被定义为身体或精神处于紧张或紧张状态。压力是生活的正常部分。实际上，研究表明，它是生活必不可少的一部分，促使我们适应并变得更有弹性。但是，如果压力过大，压力可能会对身体和心理造成不利影响。

对于癌症患者，心理压力增加了疾病带来的负担，有时还会给治疗带来困难。研究人员已经开始探索压力是否以及以何种方式可以影响疾病的进程。

根据美国国家癌症研究所 （NCI）的说法，没有确凿的证据表明压力会导致癌症。 NCI网站指出：“一些研究表明，各种心理因素与罹患癌症的风险增加之间存在联系，而其他研究则没有。”

NCI称，虽然放松和压力管理技术无疑可以提高患者的生活质量，但几乎没有迹象表明这些方法可以改善癌症的存活率。

一些研究表明，心理压力会影响肿瘤的生长和扩散能力。在对携带人肿瘤的小鼠进行的研究中，研究人员发现，在与其他小鼠分离的小鼠中（这种情况会增加压力），肿瘤更有可能生长和转移。 “在一组实验中，如果小鼠长期处于压力状态，那么移植到小鼠乳腺脂肪垫中的肿瘤扩散到肺和淋巴结的比率要比不施加压力的情况高得多。在小鼠和实验室中生长的人类癌细胞中的研究发现，应激激素去甲肾上腺素是机体“战斗或逃跑”反应系统的一部分，可能促进血管生成 [支持肿瘤的血管的生长]和转移。”报告。

另一项针对前列腺癌的动物研究。小鼠被植入人类前列腺癌细胞，并用抗该疾病的药物进行治疗。当小鼠保持镇静状态时，该药物破坏了癌细胞并抑制了肿瘤的生长。但是，当它们承受压力时，癌细胞并没有死亡，并且肿瘤的生长迅速上升。在一项涉及遗传上容易患前列腺癌的小鼠的类似研究中，结果大致相同。研究人员将结果追踪到肾上腺素，这是一种压力激素，可以关闭癌细胞的自然死亡过程。

一些研究着眼于人类患者的压力和癌症生长问题。在一项研究中，研究人员分析了80个卵巢癌组织样本，这些样本按采集样本的患者的压力水平分组。压力和压力激素的升高与称为FAK（局灶性粘附激酶）的蛋白质水平升高有关，该蛋白质与疾病的更快进展有关。

在另一项研究中，被问及在手术前接受过化疗的三阴性乳腺癌女性患者使用了β受体阻滞剂，即会干扰某些压力激素的药物。与未报告使用β受体阻滞剂的女性相比，报告使用β受体阻滞剂的女性在不复发的情况下生存下来的癌症机会更大。 NCI指出，就整体生存而言，两组之间没有差异。

总体而言，尚未明确显示压力会加重癌症患者的病程，但是毫无疑问，减轻压力可以帮助人们更有效地应对癌症诊断。