Dana-Farber癌症研究所所长兼首席执行官Edward J. Benz，医学博士

昨天， 波士顿卫生委员会批准了一项将购买烟草的最低年龄从18岁提高到21岁的政策 。这是个好消息。作为一名前吸烟者，我知道在18岁时养成这种习惯是多么容易，我知道尼古丁会很快上瘾，并且我知道在37岁时最终戒烟是多么困难。作为一名医生和达纳（Dana）总裁-法伯癌症研究所，我每天看到烟草给患者，家庭和医疗保健带来的伤痛和破坏。

减少吸烟率是我们作为一个国家可以采取的最有效的公共卫生干预措施。据估计，吸烟每年使我们的卫生系统损失960亿美元。在美国，约有三分之一的癌症与烟草使用有关：不仅是肺癌 ，而且还包括胰腺癌 ， 膀胱癌 ， 肾脏 癌 ， 口腔 癌 和喉癌等。这些是最难治疗的癌症之一。它并不能止于癌症。事实证明，吸烟是心脏病，中风和肺气肿的主要危险因素，在我们的社会十大杀手中，有四个是吸烟的。实际上，疾病控制与预防中心估计，在美国，吸烟造成的死亡几乎占五分之一，每年超过480,000。这是我们减少这个数字的方法：

1.加强食品药品监督管理局（FDA）的管辖权。 FDA提出的电子烟以及雪茄和烟斗烟草法规的建议是对FDA维护公众健康责任的欢迎声明。 FDA还应该对烟草进行分类，即成瘾性，精神活性和致癌性药物的致命混合物。

“减少吸烟率是我们作为一个国家可以采取的最有效的公共卫生干预措施。”

-达纳·法伯癌症研究所（Dana-Farber Cancer Institute）总裁兼首席执行官

2.至少跟随波士顿的领导 ，将全国范围内购买烟草的法定年龄提高到21岁。今天抽烟的成年人中有85％在21岁之前开始吸烟，而像我一样，有68％的成年人在18岁以下开始吸烟。研究表明，与年龄较大的青少年相比，青少年更容易沉迷于烟草。我们的联邦，州和地方政府应该抓住时机，采取大胆的行动，以防止年轻人开始沉迷于可能困扰他们一生的成瘾。这还不够，但这是一个很好的起点。

在我们等待FDA采取行动的同时，各州应向前迈进，立即将购买烟草的法定年龄提高到21岁。幸运的是，由于联邦行动步伐缓慢而感到沮丧，各州和地方政府正在向前迈进。犹他州和科罗拉多州的立法者已采取重要步骤来提高烟草销售的法定年龄，那里的支持者引用了广泛的公众支持。夏威夷，纽约和马萨诸塞州的地方政府也在制定类似的年龄限制。如果有足够的州加入，也许FDA最终将支持21岁的国民年龄。

3.限制烟草销售。 CVS Caremark去年停止销售烟草的决定是该公司的进步和重要一步。其他人也应效仿。虽然一些地方政府已经开始提高法定年龄，但他们可以而且应该走得更远。城镇应当完全禁止烟草销售。

烟草，而不是抽烟的人，是这里的恶棍。大多数成年吸烟者希望自己戒烟，但是尼古丁是一种毫不妥协的药物，对大脑的作用类似于可卡因和海洛因。它应至少与那些药物一样受到严格的管制，因为它与会导致癌症，破坏血管和伤疤肺的有毒化学物质混合提供。在此之前，我们能做的最好的事情就是使人们在年轻时就很难开始。但是我们不应该等待。现在该是地方城镇领导和完全禁止烟草销售的时候了。

支持这一重要步骤的先例很多。明确规定了地方政府监管其边界内出于公共卫生或其他原因而出售的物品的合法权利。在马萨诸塞州的这里，八个城镇仍禁止在其境内销售酒精。美国各地还有许多“干燥”县，而许多其他县现在禁止使用这些无处不在的薄塑料食品袋。就像早期禁止在飞机，饭店和工作场所吸烟的禁令一样，针对烟草暴露的最激进的举动始于基层，一开始并不受欢迎，然后被采用。现在该采取下一步行动了。