前总统吉米·卡特（Jimmy Carter）在本周早些时候宣布，他摆脱了已经扩散到肝脏和大脑的黑色素瘤 ，这可能是最引人注目的例子，它有望带来一种新型的癌症治疗方法，从而对这种疾病产生免疫力。

91岁的卡特接受了放射疗法和药物pembrolizumab（Keytruda）的治疗，后者释放出一种生物“刹车”，可以阻止免疫系统围攻和破坏肿瘤细胞。尽管医生不能确定治疗是否能缓解疾病，但自开始治疗以来，卡特病的改善使全世界的医生和患者感到振奋。

达纳-法伯（Dana-Farber）黑色素瘤专家伊丽莎白·布赫宾德 （ Elizabeth Buchbinder）博士说，放射疗法和派姆单抗旨在协同抗击癌症。辐射会损坏癌细胞，并产生碎片，将专门的免疫系统细胞吸引到受损部位。派姆单抗（Pembrolizumab）是一种称为免疫检查点抑制剂的药物，它在免疫系统细胞上阻断一种称为PD-1的蛋白质，该蛋白质通常会抑制它们攻击肿瘤细胞。由于PD-1被阻断，免疫系统可以对癌症发起全面进攻。

检查点抑制剂在许多患者中的有效性特别令诸如Dana-Farber的Gordon Freeman博士等科学家受益，他对免疫系统基本功能的早期研究暴露了PD-1的窍门，癌细胞通过这种PD-1来阻止来自人类的攻击。免疫系统。 这项研究导致开发和测试了诸如pembrolizumab之类的药物，这种药物可以继续进行此类攻击。

Checkpoint抑制剂在黑色素瘤患者中取得了最早的成功-PD-1药物的结果已经足够好，足以使FDA批准用于黑色素瘤，肺癌和肾癌。现在正在对这类药物针对各种不同类型的癌症（例如淋巴瘤，胶质母细胞瘤（一种脑癌），膀胱癌，头颈癌和某些卵巢癌）进行测试，并取得令人鼓舞的结果。

黑色素瘤专家Dana-Farber的F. Stephen Hodi，Jr. MD说道，他领导了针对该疾病的检查点抑制剂的一些早期临床试验，“抗PD-1疗法彻底改变了我们治疗黑色素瘤患者的方式。它有多达40％的机会使疾病缩小和其他患者稳定下来。这表明，许多患者正试图对自己的癌症做出免疫反应，但是激活了免疫系统的某些自然制动，癌症利用了这种制动。通过阻止PD-1（免疫系统的刹车之一），患者自身的免疫力将开始发挥作用以治疗该疾病。”

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