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免疫疗法和肺癌:探索最新研究

2015年标志着肺癌治疗的一个里程碑,为晚期疾病患者批准了两种新的免疫疗法药物,为这种难以治疗的癌症带来了新的方法。其他几种免疫治疗剂也在临床试验中向前发展。

在过去的几年中,科学家找到了禁用分子检查点或分子“刹车”(例如PD-1和PD-L1)的方法 ,这些检查点使癌细胞能够伪装自己并抵御免疫系统力量的攻击。 这类新药-检查点抑制剂-阻断PD-1和PD-L1之间的相互作用 ,释放免疫系统的T细胞识别并攻击癌细胞。

在晚期黑色素瘤患者中尝试使用检查点阻滞剂时,首先会引起兴奋,但它们可用于肺癌吗?过去,免疫系统在识别和攻击肺癌方面似乎不是很有效。但是新药的批准表明,免疫疗法可能在治疗主要的癌症杀手肺癌中起重要作用。

两种新批准的药物Opdivo(nivolumab)之一在对治疗无反应的鳞状或非鳞状非小细胞肺癌(NSCLC)患者中显示出优于化疗的生存优势。

第二种药物Keytruda(pembrolizumab)已于10月获得批准,用于患有肿瘤和高水平PD-L1的鳞状和非鳞状NSCLC患者。发现那些肿瘤对Keytruda的反应比那些低水平的PD-L1更好。

一些患者对强大的免疫治疗剂有长期的反应,研究人员急切希望发现,如果以一线治疗而不是化学疗法给予治疗,药物是否会更严重地起作用。这些审判正在进行中。

另一个检查点阻断剂atezolizumab阻断了PD-1和PD-L1之间的相互作用,并被食品药品监督管理局(FDA)指定为NSCLC的“突破性疗法”,该药物对PD-L1呈阳性反应。目前正在进行3期试验。阻断PD-1检查点的另外两种药物durvalumab和avelumab也正在3期临床试验中进行测试,以了解它们是否比早期检查点阻断剂更具优势。

尽管在肺癌和其他癌症中免疫疗法具有令人着迷的前景,但重要的是-令人震惊的是-到目前为止,它们仅对约20%的患者有效。科学家希望找到提高这些反应率的方法。他们还在寻找生物标志物,以识别哪些患者最有可能从特定的免疫疗法中受益。一种这样的生物标志物是肺肿瘤中PD-L1的存在,这增加了检查点阻断剂起作用的几率。但是,要确定对免疫疗法药物可能的应答者还有很长的路要走。

Dana-Farber癌症研究所胸腔肿瘤学家兼首席临床研究官医学博士Bruce Johnson说:“使用一种新的攻击肺癌细胞的方法来开发这些药物,这是我们选择的一种可喜的补充。” “我们期待正在进行的研究,这可能会揭示新的给药方法,从而增强其对我们患者的有效性。”

在以下视频中了解肺癌治疗的其他新发展,例如精密医学