脑癌有多种形式-为了更好地理解和治疗它，研究正在各个方面进行。

关注的领域之一是肿瘤微环境 ，是喂养和支持肿瘤的组织和血管的绞线。研究人员正在探索新形成的脑肿瘤如何与周围细胞相互作用，从而将这些细胞转变为肿瘤生长的辅助和促进者。他们对脑肿瘤如何进入人体的血液供应以吸收营养特别感兴趣。了解这些过程是制定疗法的关键第一步，该疗法可防止肿瘤出于自身目的利用附近的组织。

为了更好地了解脑癌的基因组格局，正在进行工作，这是一组突变和其他遗传密码的错位，这些突变和基因编码使正常的脑细胞进入了癌症进程。被发现是脑肿瘤细胞生长的驱动力的突变通常是新药的主要靶标。

例如，在达纳-法伯（Dana-Farber），研究人员最近发现了几种分子变化 ， 这些分子变化导致高级星形细胞瘤，罕见和致命的儿童期脑癌。新突变中至少有两个可能容易受到现有药物的阻断，其他突变为将来的药物开发提供了新的机会。 （ 本白皮书更深入地研究了小儿脑肿瘤研究背后的科学。）

另一组Dana-Farber研究人员最近发现了一种蛋白质 ，对大脑的正常发育以及在许多情况下的髓母细胞瘤（一种在儿童中最常见的快速增长的脑瘤）都至关重要。当研究人员将易于形成某种形式的髓母细胞瘤的小鼠体内的Eya1蛋白水平降低一半时，这些动物死于疾病的风险急剧下降。

对癌症基本机制的此类研究通常为新疗法提供了线索。例如，达纳-法伯（Dana-Farber）科学家的一项发现揭示了一种名为netrin-1的蛋白质如何帮助发育中的大脑中的神经元彼此建立联系。该发现可能在治疗脑癌中具有重要的应用，因为许多癌细胞产生网蛋白来吸引血管作为营养来源。关闭该过程可能会使肿瘤饿死或阻止其生长。

治疗进展

技术进步正在帮助外科医生更有效地治疗该疾病。被称为刺激拉曼散射显微镜的技术可帮助外科医生在手术过程中更好地区分脑癌和正常组织，从而有可能提高此类手术的安全性和准确性。

新的外科手术程序使外科医生可以使用内窥镜（尖端处装有细小摄像机的细管）来治疗垂体附近的一些脑部肿瘤。通过使内窥镜穿过鼻子背面的小孔，外科医生可以通过鼻腔进行手术，从而限制了对大脑的潜在伤害。

将化学治疗剂输送到大脑的主要挑战之一是血脑屏障，它是致密的组织网，阻止许多药物分子到达大脑。研究人员正在测试对流增强分娩，其中将一小管通过颅骨上的小孔放入脑瘤中。连接到试管的输液泵可以将药物直接发送到肿瘤。

免疫疗法可以增强人体的免疫系统抵抗疾病，在脑癌中显示出希望。 Dana-Farber研究人员最近在胶质母细胞瘤（一种无法治愈的脑癌形式）的小鼠中测试了称为检查点抑制剂的免疫治疗剂。结果是如此令人鼓舞-许多小鼠被认为已经治愈，而且许多小鼠在治疗后两个月都没有肿瘤的证据-研究人员已经开始对人类患者进行这种药物的临床试验 。