癌症疫苗是刺激免疫系统抵抗癌症的天然防御药物。它们属于被称为生物反应调节剂的一类物质，它们可以增强或刺激基本的身体过程，在这种情况下，就是免疫系统检测和攻击癌细胞的能力。

有两种类型的癌症疫苗：旨在预防癌症发展的预防性疫苗和治疗现有癌症的治疗性疫苗。

美国食品药品监督管理局已经批准了两种预防性疫苗，Gardasil和Cervarix，用于预防宫颈癌 。这些工作原理与预防麻疹和水痘的疫苗相同。通过激发免疫系统对有害病毒的反应，它们可以防止病毒感染以及由其引发的疾病的发展。一旦确定了癌症，此类疫苗将不起作用。

Gardasil和Cervarix可以防止人类乳头瘤病毒（HPV）的两种株感染，这两种株引起全世界约70％的宫颈癌病例。相同的两个菌株还引起一些阴道癌， 外阴癌 ， 肛门癌， 阴茎癌和口咽癌（发生在喉咙中部）。 Gardasil还可以防止另外两种HPV感染，这种感染在男性和女性中引起约90％的生殖器疣病例，但不会引起宫颈癌。

FDA还批准了一种疫苗，可以预防乙型肝炎病毒（HBV）的感染，这种病毒的慢性病可导致肝癌。在美国，大多数儿童出生后不久就接受了HBV疫苗接种。

2010年，Provenge成为首个获得FDA批准的治疗性癌症疫苗。该疫苗用于治疗某些患有转移性前列腺癌的男性，这种疫苗是通过从患者血液中收集称为抗原呈递细胞（APC）的免疫系统细胞，并使其在有助于免疫系统识别和鉴定的蛋白质存在下生长而制成的。寻找前列腺癌细胞。然后将增强的APC注射到患者体内。

研究和开发新的治疗和预防癌症的疫苗是在世界各地的研究中心进行，重点是多种癌症。治疗性疫苗的许多试验都将疫苗与其他治疗方法结合使用，以提高其有效性。

对免疫系统的研究表明，癌细胞可以抵御来自免疫系统的攻击。干扰该过程的药物在多种癌症中显示出巨大的希望，但只有在患者的免疫系统已针对癌症动员的情况下，它们才起作用。使用疫苗激发免疫系统对癌症的反应可能会增加受益于这些药物的患者人数。