在过去的50年中，与消化系统癌症（包括大肠癌 ， 胃癌 ， 食道癌 ，肝癌和胰腺癌）的斗争取得了重大进展，特别是在预防和早期诊断大肠癌方面，其中结肠镜检查等检查是必不可少的。继续产生重大影响。

“在某些领域我们做得比其他领域要好，”达娜-法伯胃肠肿瘤中心前主任罗伯特·J·梅耶（Robert J. Mayer）医师指出。 美国临床肿瘤学会 （ASCO）的前任主席Mayer领导了最近由ASCO委托发表的评论。

如今，大约三分之二的结直肠癌患者可以存活五年或以上，而以前只有两分之一。这是“向前迈出的一大步，”达娜-法伯学院学术事务副总裁梅耶说。

该评论指出，五十年前，大肠癌的病因尚不清楚。随后的研究表明，大多数结直肠肿瘤是由癌前生长的息肉发展而成的，这种息肉可以通过结肠镜检查和乙状结肠镜检查等定期筛查检查来检测。利用这些检查，医生可以在息肉演变成癌症之前将其切除。 2013年9月，包括Dana-Farber研究人员在内的一个团队报告说 ，切除息肉是预防大肠癌的有效手段。

另一项由达纳·法伯（Dana-Farber）领导的研究报告说，阿司匹林疗法可以延长患有某些基因突变的结直肠癌患者的生命。

已转移的结肠癌通常无法治愈，但Mayer指出“中位生存期已从我接受训练时的六个月增加到今天的30个月，提高了五倍。”

梅耶指出，预防结直肠癌所获得的收益并未在社会上平均分配。他说：“某些种族和社会经济人口比其他人口有了更大的改善，我们需要通过努力普及筛查和预防性治疗来纠正这些差异。”

至于其他胃肠道癌症：“我们在胃癌和食道癌以及胰腺癌方面的表现要好一些，胰腺癌的中位生存期从四个月提高到了十二个月或十四个月。 “终于有一点动静了，”梅耶承认。由达纳·法伯（Dana-Farber）领导的一项研究导致4月份在标准疗法失败后批准了首个用于晚期胃癌的靶向药物 。