在过去的十年中，美国死于乳腺癌的人数有所下降，但是在世界范围内，尤其是在欠发达国家中，这一数字正在上升。世界卫生组织（WHO）2013年12月的一份报告说，2012年有522,000名妇女死于乳腺癌，比2008年增加了14％。

根据世卫组织的报告，乳腺癌以及肺癌和结肠癌占2012年确诊的所有癌症的近35％。在大多数国家，乳腺癌是女性中最常被诊断出的癌症。

报告说，增加的原因之一是发展中国家的妇女正在采用更多受西方影响的饮食和生活方式。高脂饮食，肥胖，延迟生育和少生孩子与罹患乳腺癌的风险增加有关 。

此外，欠发达国家的妇女很少有早期发现和预防的资源，世界上这些地区的妇女并不总是可以获得乳腺癌治疗的进步。

“乳腺癌是迄今为止在卢旺达和海地最常见的癌症，患者的平均年龄比美国年轻得多–由于我们不了解的原因，” 医学博士Lawrence Shulman表示。波士顿卫生合作伙伴（PIH）的肿瘤学顾问，该公司在这两个国家/地区经营医院。他还是Dana-Farber医疗事务高级副总裁兼Dana-Farber全球癌症医学中心主任。

像许多其他资源匮乏的国家一样，卢旺达和海地也没有教育计划或医疗基础设施来促进乳腺癌的早期发现。因此，Shulman解释说，女性经常会出现无法治愈的晚期癌症。 Shulman与PIH合作，在Butaro医院在卢旺达建立了第一个卓越的癌症研究中心中发挥了关键作用，并正在支持海地Mirebalais医院的癌症计划，以提高患者的生存率。

“我们可以通过建立良好的医疗基础设施来提供筛查和预防，从而对乳腺癌产生最大的影响。这就是在乳腺X射线摄影术广泛使用之前，在1950年至1975年间美国最大的乳腺癌死亡人数减少的原因。”

这显然是一项巨大的挑战，但是来自PIH和Dana-Farber / Brigham和妇女癌症中心的志愿者正在与资源贫乏国家的卫生保健提供者合作。