小儿白血病是血液中的癌症，并在骨髓中发展。骨髓是长骨的柔软海绵状中心，产生三个主要的血细胞：白细胞与感染作斗争；携带氧气的红细胞；以及有助于血液凝结和止血的血小板。当儿童患有白血病时，由于未知原因，骨髓会开始产生无法正确成熟但不断繁殖的白细胞。正常，健康的细胞只有在有足够的空间容纳它们时才能繁殖。

身体可以通过在停止时发送信号来调节细胞的产量。患有白血病时，无论可用空间如何，这些细胞都不会响应信号以停止繁殖。这些异常细胞繁殖非常快，不能作为健康的白细胞来帮助抵抗感染。当不成熟的白血球（称为胚细胞）开始排挤骨髓中的其他健康细胞时，孩子会经历儿童白血病的症状。

在Dana-Farber /波士顿儿童癌症与血液疾病中心了解更多有关小儿白血病的治疗方法 。