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2011年11月8日，星期二

据美国国立卫生研究院部分资助的研究人员称，与通常发育中的儿童相比，自闭症儿童的大脑细胞和大脑较重。这项小型的初步研究于2011年11月9日发表在《美国医学会杂志》上，为自闭症的可能产前原因提供了直接证据。

“早期对头围和早期大脑过度生长的研究已经向我们指出了这一方向，但是由于缺乏自闭症儿童的尸体组织，因此很少进行定量的神经解剖学研究，”医学博士Thomas R. Insel博士说美国国立精神卫生研究所（NIMH）。 “这些新结果以及更早的研究[ 1 ]报告了前额叶皮层的布线改变，使我们将注意力集中在自闭症的大脑这一关键区域。”

前额叶皮层涉及各种高级功能，例如语言和交流，社交行为，情绪和注意力。自闭症儿童倾向于表现出这种功能的缺陷。

圣地亚哥大学医学院自闭症卓越中心的Eric Courchesne博士及其同事对7名患有自闭症的男孩和6名典型发育中的男孩的死后大脑中前额叶皮层特定区域的脑细胞进行了直接计数男性，年龄从2-16岁不等。大多数参与者在事故中死亡，但研究人员并未根据死亡原因进行选择。

为了完成这项任务，研究人员使用了由联合研究人员和坦帕市南佛罗里达大学的NIMH受助人Peter Mouton博士及其同事共同开发的计算机组织分析系统。

研究人员发现，与正常发育的儿童相比，自闭症儿童的前额叶皮层和大脑较重的大脑中神经元多67％。由于这些神经元是在出生前产生的，因此研究发现表明，错误的产前细胞出生或维持可能与自闭症的发展有关。可能导致神经元过量的另一个可能的因素是凋亡的减少或程序性细胞死亡，这通常发生在孕晚期和产后早期。

尽管规模很小，但这项初步研究检查了当时可用的所有相关尸体组织。小孩子的组织相对稀缺也可能限制未来的研究，但是需要努力包括更多样本以确认这些发现并确定年龄相关的自闭症变化模式。

这项研究是由自闭症说话者，现在治愈自闭症，埃姆奇基金会，西蒙斯基金会，星期四俱乐部青少年以及UCSD-NIH自闭症卓越研究中心（由NIMH，美国国家神经疾病与中风研究所，以及尤妮丝·肯尼迪·史瑞佛（Eunice Kennedy Shriver）国家儿童健康与人类发展研究所。

NIMH的任务是通过基础和临床研究来转变对精神疾病的理解和治疗，为预防，康复和治愈铺平道路。有关更多信息，请访问NIMH网站。

关于美国国立卫生研究院（NIH）：美国国立卫生研究院（NIH）是美国的医学研究机构，包括27个研究所和中心，并且是美国卫生与公共服务部的组成部分。 NIH是进行和支持基础，临床和转化医学研究的主要联邦机构，并且正在调查常见和罕见疾病的病因，治疗方法和治愈方法。有关NIH及其计划的更多信息，请访问www.nih.gov 。

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