尽管术语经常互换使用，但是姑息治疗和临终关怀治疗在癌症患者的几个重要方面有所不同-最值得注意的是，给予它们的治疗阶段。

两种类型的护理都致力于减轻患者的疼痛和不适感，无论是由癌症本身还是由治疗引起的副作用。这种护理的目的不是治愈疾病，而是改善某人的身体，社交和情感健康。

姑息治疗可以在患者疾病的任何阶段进行，通常在诊断后不久开始，并一直持续到整个治疗过程。 Dana-Farber为成年患者和小儿患者提供姑息治疗方案。

当治疗不再有效且患者预期生存时间少于六个月时，将提供临终关怀护理。

姑息和临终关怀由专业人员团队提供，这些人员可能包括医师，护士，社会工作者，营养师，理疗师，心理健康咨询师和牧师。姑息治疗团队通常与专注于疾病治疗的临床医生齐心协力。通常，两种类型的护理不仅扩展到患者，而且扩展到他或她的家人和护理者。