在最近的年度政府报告中，关于美国癌症发展趋势的主要新闻是好消息：自1990年代初以来，总体死亡率一直在下降，而在2003年至2012年期间，总体死亡率持续下降。

但是报告集中在一个令人不安的例外上：同一时期肝癌的死亡率每年增加2.7％，自1980年代以来一直保持上升趋势。

预计今年将在39,230个人中诊断出原发性肝癌 （该疾病在肝脏中发展，而不是从另一器官转移），预计该疾病将导致27,170例死亡，通常直到晚期才被发现。 。癌症影响的男性人数是女性的两倍。

在特定人群中，这一增长幅度最大-出生于1945年至1965年的婴儿潮一代。从2008年至2012年，由肝癌引起的死亡在50岁以上的老年人中每年增长3.5％，但在50岁以下的成年人中每年下降3.9％年龄。

这些差异与肝癌的重要危险因素有关-感染了丙型肝炎病毒HCV。 （其他危险因素包括感染了乙型肝炎病毒（HBV），肝硬化，大量饮酒，肥胖，糖尿病和吸烟。）尽管自1982年以来就已开始使用HBV疫苗 ，但尚无针对HCV的预防性疫苗。

丙型肝炎病毒的感染在1960年代至1980年代达到最高水平，之后才发现该病毒，并发现该病毒是通过受污染的输血和使用注射药物传播的。从那时起，HCV筛查减少了感染，如果被诊断，可以用抗病毒药物治疗，从而降低患肝癌的风险。

联邦指南称应筛查高HCV感染风险人群，并于2012年建议对1945年至1965年之间出生的成年人进行一次性HCV筛查。但是，2013年的一项研究发现，只有12.3％的婴儿潮一代报告经过测试。 Dana-Farber胃肠道癌症中心医学肿瘤医生Anuj Patel医师表示：“大多数患者只有在出现某些活动性或慢性肝病症状时才被诊断为HCV感染。”

Patel强调了HCV筛查的重要性，他说，尽早识别可以尽早治疗HCV感染，并指出自2013年以来已批准的五种不同的口服药物组合非常有效且耐受良好。尽早识别还可以及早发现包括肝癌在内的慢性HCV感染的并发症，并且发现这些措施可以改善预后和生存。

HCV感染导致约20％的肝癌，最终由于人口统计学因素，筛查和治疗，该流行病将减弱。尽管如此，一些数学模型仍预测肝癌的发病率将持续上升数十年。除了病毒外，肥胖，脂肪肝和糖尿病等危险因素也越来越普遍。

美国疾病控制与预防中心主任汤姆·弗里登（Tom Frieden）医师在报告发布时的一份声明中说：“日益增加的肝癌负担很麻烦。” “我们需要做更多的工作来促进肝炎，治疗和疫苗接种。”