正如人们可能在猫或花粉的存在下喘息和发痒一样，少数癌症患者对与自己的疾病作斗争的药物也过敏。 反应可能是轻度到重度甚至危及生命。过去，医生不得不停止为患者的癌症提供最有效的药物。

她在Dana-Farber / Brigham和妇女癌症中心 （DF / BWCC）成立的过敏症医师Maria Castells医学博士和“快速脱敏”单元可帮助患者克服他们的反应。

在使用一系列抗过敏药进行预处理后，通过在数小时内以高度稀释但不断增加的剂量进行化疗 ，患者可以安全地继续接受所选药物。

每周，该部门位于Dana-Farber的Yawkey癌症护理中心 ，可治疗20至25名患者。如果在脱敏过程中某人有严重的反应（这种情况很少见），则将为每位患者指派一或两名护士，并由一组专家组成。该过程在脱敏部门进行的数千次输液中起作用。

来自美国和国外的过敏症专科医师和其他医护人员已来DF / BWCC接受培训，而Castells提供脱敏的国际课程。

对于Barbara Osborne而言，该程序至关重要。她每周都会来该病房接受输注赫赛汀（Herceptin ）的治疗， 赫赛汀是唯一一种对乳腺癌复发有效的药物。

奥斯本（Osborne）在2005年的初步诊断显示，她的乳腺癌是由过度活跃的生长信号HER2驱动的，可以用赫赛汀有效治疗。但是在输液后几天，她说：“我出了皮疹，头痛，而且我的脸好像着火了。”

当时，尚无使患者对赫赛汀脱敏的方案。失望的奥斯本继续使用雌激素阻滞药，直到一年多前，她才知道自己的癌症已经复发并转移了，这使她的癌症得到了控制。

到这个时候，Castells已经有了更多的经验，并建议尝试使用Herceptin进行脱敏方案。奥斯本松了一口气，输液进行得很顺利。她现在同时接受赫赛汀和化学治疗药物阿布沙坦治疗，最新扫描显示癌症正在缩小。

大多数患者对化疗没有过敏反应，但是对于那些患者，脱敏是重要的选择。