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2007年6月28日，星期四

美国国立卫生研究院（NIH）今天宣布，科学家发现了一种新型的小鼠胚胎干细胞，它是迄今为止与人类胚胎干（ES）细胞最接近的一种。在再生，疾病病理学和基本干细胞生物学的研究中，该细胞有望作为人类ES细胞的改良模型。

该发现于6月27日在线发表在《自然》杂志上，是美国国家神经疾病和中风研究所（NINDS），美国国家癌症研究所（NIH）的美国国家癌症研究所（NCI）和该大学科学家共同努力的结果。英国牛津的

小鼠ES细胞通常被用作人类ES细胞的代理，即使它们在几种方面有所不同，从显微镜下的外观到其DNA的化学修饰也是如此。该研究的首席科学家，NINDS的高级研究员Ron McKay博士分离出的干细胞通过这些方法和其他方法与人类ES细胞更接近。此外，由于它们沿发育时间轴的距离比传统研究的细胞更远，因此它们可以为科学家提供ES细胞生命关键时刻的独特视角-这是准备开始生产成熟细胞类型的时间，包括神经元，肌肉和骨骼。

分离出新的干细胞的一个关键是与稍老的小鼠胚胎一起工作。传统研究的小鼠ES细胞来自尚未植入子宫壁的胚胎。新细胞来自上皮细胞，即植入后形成的细胞簇。在哺乳动物中，上皮细胞会产生构成成年动物的所有细胞，而周围组织将变成像胎盘一样的支撑结构。

另一个关键是使用为人类ES细胞生长而开发的方法来生长小鼠表皮细胞，这是由NIH-Oxford Biomedical Research Scholars计划的研究生Paul Tesar进行的一项创新。该计划使Tesar先生可以在两个机构之间分配时间。它也提供了McKay博士与牛津大学小鼠胚胎发育专家Richard Gardner爵士之间的联系。

为了表征表皮干细胞，研究人员首先测试了它们是否能够变成多种细胞类型，这是ES细胞的基本特征。表皮干细胞通过了两次这样的测试。当在试管中生长时，取决于生长培养基，这些细胞还会变形或分化为神经元样细胞，肌肉细胞以及在人体内部器官中发现的细胞。当注射到免疫缺陷小鼠中时，它们会形成畸胎瘤-含有软骨，肌肉，脂肪，皮肤和其他组织的大肿瘤。

其他实验揭示了表皮干细胞与人ES细胞有多相似，以及这两种细胞类型与经典小鼠ES细胞有何不同。例如，人类ES细胞和小鼠表皮干细胞具有几乎相同的活性转录因子集-可以打开和关闭基因的蛋白质。它们的DNA上也有类似的化学标签，使其或多或少地接受转录因子。

麦凯博士说：“了解干细胞是什么以及它们如何在培养皿中生长仍然是医学研究的中心问题。” “如果我们知道如何控制它们的生长和分化，我们就可以再生因损伤或疾病而丢失的细胞。”

有了这些知识，例如，成年人类细胞可以被重新编程为更像人类ES细胞。最近有一个实验室哄骗小鼠皮肤细胞，使其表现得像经典的小鼠ES细胞。新的小鼠表皮细胞可能是将同样的窍门扩展到人体组织的关键。

麦凯博士强调，尽管它们具有重要意义，但新细胞不会使经典的小鼠ES细胞过时。经典细胞易于生长，是研究人员用来创建人类遗传疾病小鼠模型的主要工具。

NINDS（ www.ninds.nih.gov ）是美国卫生与公共服务部国家卫生研究院（NIH）的一个组成部分，并且是国家有关大脑和神经系统生物医学研究的主要支持者。

关于美国国立卫生研究院（NIH）：美国国立卫生研究院（NIH）是美国的医学研究机构，包括27个研究所和中心，并且是美国卫生与公共服务部的组成部分。 NIH是进行和支持基础，临床和转化医学研究的主要联邦机构，并且正在调查常见和罕见疾病的病因，治疗方法和治愈方法。有关NIH及其计划的更多信息，请访问www.nih.gov 。

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