中国科学家最近发现了一种基因，该基因通过接通一个包含名为声波刺猬的基因的电路，来鼓励一种肺癌的生长。基因如何命名？

当科学家发现新的人类基因时，他或她将提议的名称提交给人类基因命名委员会（HGNC），该委员会是国际研究人员小组，对此领域拥有专属权力。指南由HGNC于1979年制定，并定期更新。 （HGNC本身是在人类基因组组织（一个从事人类遗传学的国际科学家协会）的主持下运作的。）

尽管规则相当冗长，但它们基本上要求名称简洁，并传达基因的特征或功能，而不必试图描述所有已知的信息。尽管要求简短，但有些名称却很笨拙-ATP结合盒，亚家族A（ABC1），成员1是一个例子。结果，许多基因以其首字母缩写或符号而广为人知：上述基因的符号为ABCA1 。禁止将符号用作冒犯，混淆或拼写真实的单词。

即使有了这些规则，基因命名法也会令人困惑。有时，HGNC授予的名称对本领域的研究人员没有多大意义，因为他们继续使用基因更熟悉的名称。例如，正式命名为Smarcb1的基因也带有符号Snf5 ， INI1和Baf47 。甚至TP53 ，由于其作为抑癌剂的作用而最“著名”的基因之一，也因其绰号P53而广为人知。

但是，管理其他（非人类）生物的基因名称的规则有些宽松，这使科学家可以放纵自己的异想天开。果蝇，例如，具有基因铁皮和符段 ，而斑马鱼夸基因仰泳 ， 爱因斯坦 ，和tiggywinkle刺猬 。