良性前列腺增生（BPH）和前列腺癌都涉及前列腺的扩大，前列腺是核桃大小的腺体，会产生构成精液一部分的液体。前列腺位于膀胱下方，围绕着尿道，尿道将尿液排出体外。当前列腺增大时，无论是由于BPH， 癌症还是其他原因引起的，它都会使尿道变窄并在排尿方面产生问题。这些可能包括更频繁的排尿冲动，减少的尿流，需要每晚起床几次以排尿，排尿时有灼热感。

前列腺往往会随着年龄的增长而变大，这通常是由于BPH（非前列腺癌或良性疾病，涉及正常前列腺组织的过度生长）所致。 60多岁的男性中有一半以上出现BPH征兆，而70年代和80年代中男性比例更高。即使两种疾病的症状可能相似，患有BPH也不增加患前列腺癌的风险。

当肿瘤细胞开始在腺体中形成并繁殖并使其扩散时，就会出现前列腺癌。与BPH是一种扩散过程相反，前列腺癌可以位于前列腺的不同部位。如果癌症很大，这可能会导致排尿和射精问题。然而，通常，当男性接受常规检查时，发现前列腺癌没有症状。

美国癌症协会建议，如果男性处于该疾病的平均风险中（这意味着他们没有强烈的家族病史）并且至少有10年的预期寿命，则应从50岁开始对其进行前列腺癌检查。建议在45岁之前对65岁之前被诊断患有前列腺癌的一级亲属（父亲，兄弟或儿子）男性进行检查，对于40岁以上在65岁之前被诊断患有一个以上亲属的男性进行检测。测试基本上包括两个部分：数字化直肠检查，医生使用戴着手套的润滑手指来感觉前列腺的大小，牢固度和质地。以及前列腺特异性抗原（PSA）测试，该测试可测量存在前列腺癌时经常升高的蛋白质的血液水平。

如果前列腺感觉异常或PSA读数异常高，则泌尿科医师将进行活检，其中将前列腺组织的小样本取出以供病理学家检查。该检查将指示是否存在前列腺癌细胞以及它们的侵袭性。尽管某些形式的前列腺癌可能会转移或扩散到身体的其他部位，但必须注意，某些前列腺癌细胞的扩散几率很小。当一个人被诊断患有非攻击性前列腺癌时，可能无需干预。

如果活检结果对癌症不利，则可以将前列腺肿大的原因确定为BPH。 （前列腺炎，也可能是细菌感染引起的前列腺炎，也可能引起前列腺肿大。）对于许多男性，与BPH有关的问题（如果麻烦的话）可以通过药物治疗来解决，例如α受体阻滞剂或5-α受体阻滞剂。还原酶抑制剂。如果它们变得非常严重或药物无效，则可以通过外科手术来打开尿道，或者在严重阻塞或非常大的前列腺的情况下，将其切除。