Sarah Knauss因在119岁去世之前一直是世界上最古老的人而闻名，她可能不仅拥有“好基因”。Dana-Farber的Wayne Marasco医师表示，成年干细胞具有治愈和再生特性–可能是长寿和健康生活的关键。

Marasco在最近于意大利梵蒂冈举行的国际梵蒂冈成人干细胞会议上分享了他在该主题上的专业知识，该活动由来自世界各地的红衣主教，神职人员以及顶尖的研究人员和医师组成。

“在过去的十年中，我们了解到血液中有各种各样的干细胞在循环-不仅仅是在骨髓中发现，”达娜-法伯癌症免疫学和艾滋病学系的 Marasco说。 “有数十项研究支持以下事实：这是一个庞大且充满活力的细胞群体，可以帮助我们在更长的时间内保持身体健康。”

干细胞被分配到体内的特定区域，并在身体面临压力甚至轻伤时起作用。例如，当某人患有心脏病或中风时，一种药剂会释放到血液中，募集干细胞并将其引导至受损组织。

除具有治愈能力外，干细胞水平也是未来健康的指标。研究表明，人的内皮祖细胞（构成血管内衬组织的干细胞）的水平可以预测患有心脏病的患者是否会死亡或需要住院治疗。

由于可以通过饮食，生活方式的改变或药物来改变干细胞的水平，因此监测干细胞可以预防某些健康风险并延缓疾病的发生。

“最重要的是，与50年前进行的常规年度血液检查相比，干细胞可能是健康和衰老的更好指标，” Marasco说。 “现在我们对成体干细胞有了更多的了解，这应该成为常规测试的一部分。”

干细胞疗法在将来可能不会太遥远。马拉斯科说，医生很快就能通过手指点刺检查来检查一滴血液中的干细胞水平，就像糖尿病患者所用的一样。研究也开始显示出FDA批准的可改善干细胞治愈能力的分子的益处，NIH已启动一项新计划，可能会导致发现已获批准的可增强成体干细胞的药物。

马拉斯科说：“我们可以优雅地衰老，但也可以使身体恢复活力。” “监测的整个目的是补充我们的干细胞，以便我们可以从中获得更多的健康。”