我们实行手部卫生，以防止自己因周围的细菌而生病。但是我们每个人体内和内部已经有大量细菌：我们的微生物组 。

不可能对每个细胞和微生物进行计数，但是据估计每个人体内至少有与自身细胞一样多的细菌，甚至更多。

如果我们周围有数万亿细菌，那为什么我们不一直生病呢？ MD安德森博士的科学家发现，微生物组，尤其是我们的肠道微生物组，在保持人体健康方面起着重要作用。

改善黑色素瘤患者的癌症治疗

免疫疗法药物对于某些癌症患者来说非常成功，他们可以训练自己的免疫系统来攻击癌细胞。但是，这些疗法并不总是有帮助的，作为我们的《 黑色素瘤Moon Shot™》的一部分 ，医生一直在寻找答案，以了解为什么有些患者对免疫疗法有很好的反应，而另一些却根本没有反应。

黑色素瘤Moon Shot的共同负责人，医学博士Jennifer Wargo与她的团队一起研究了黑色素瘤患者肠道微生物组的组成如何影响他们对抗PD-1免疫检查点封锁疗法的反应。

初步结果表明，对PD-1抗药性最佳的患者的肠道中微生物种类最多，而且细菌种类与对PD-1无应答的细菌不同。

Wargo说：“现在我们已经记录了这些差异，我们希望找到方法来帮助那些自己没有良好反应的患者。” “肠道微生物组在很大程度上决定着我们免疫系统的功能，任何改变微生物组的事物也会改变您对治疗的反应。”

Wargo和她的同事的下一步是与Parker癌症免疫疗法和Seres治疗学研究所合作，开发一项临床试验，以测试调节接受检查点封锁的患者的微生物组的安全性。

减少干细胞移植的副作用

与干细胞移植患者一起工作的医生是第一个将微生物组与整体健康联系起来的医生。在无菌小鼠模型中研究移植后，他们发现，如果给无菌小鼠移植，它不会经历移植物抗宿主病（GVHD），这是移植过程中的严重且可能致命的副作用。因此，他们知道微生物组在机体对移植的反应以及新的免疫系统对患者健康细胞的反应中发挥了作用。

在移植过程中消除患者的微生物组并将其保持在完全无菌的环境中是不切实际的，特别是在某些患者根本没有感染GVHD的情况下。但是，对于经历过GVHD的患者该怎么办？

在分析以前的移植患者的图表时，医学博士Robert Jenq和他的同事们注意到了没有急性GVHD的患者的情况。他们通常由于青霉素过敏而被给予比标准治疗更窄谱的抗生素。

考虑到抗生素的使用与GVHD之间可能存在联系，他们在移植前以及GVHD出现时（如果适用）收集了粪便样本，以了解每个患者微生物组中的细菌。他们发现，微生物多样性较低且原始微生物组受到更多伤害的患者发生GVHD的风险更高。

Jenq说：“现在，我们已经看到了这些结果，并且其他研究小组已经复制了它们，我们想看看是否有可能使用像生物标志物这样的肠道细菌来预测谁会做得好以及谁有GVHD的高风险，” “如果可以的话，我们可以进行干预，并有可能开辟一个全新的治疗领域。”

停止感染

进行严格化学疗法的患者通常会受到免疫抑制，容易感染。这些感染中有许多都需要接受治疗，这反过来又将患者置于可以感染更多病毒的环境中。

医学博士塞缪尔·谢尔伯恩 （ Samuel Shelburne ）的目标是，利用我们对健康人群中微生物群系的了解，找到预防疾病患者感染的方法。他与白血病患者（我们免疫力最弱的人群）一起工作，以确定为什么有些患者会发展为严重感染，而另一些却没有。

由于健康微生物的流失会使一个人更容易感染，Shelburne和他的团队正在努力学习如何帮助患者维持健康的微生物组。

他说：“许多感染源于人们已经存在于其系统和环境中的细菌。” “保持微生物组稳定可能是防止这些感染并使我们的患者离开医院的一种方法。”

我们的研究人员正在研究各种抗生素的使用以及引入有益细菌以帮助抵抗有害细菌的可能性。最终，他们希望确定谁的感染风险低，可以转向门诊化疗，从而使患者在医院感染的可能性降低。

他说：“这是一门全新的科学分支，我们每天都在学习越来越多的东西。” “十年前，我们还没有筛查技术来做到这一点，并且随着我们继续改进微生物组的研究方法，我们将能够找到真正的结果，从而在治疗癌症方面产生巨大的变化。

这个故事的较长版本最初出现在MD安德森（MD Anderson）的《信使》季刊中，该刊物面向员工，志愿者，退休人员及其家人。

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