赤星先生は、傷口を2ミリ以下にできれば、もとの角膜の状態を保持したままで乱視を起こさずに手術をすることができる、ということを自らの技術開発をもって証明されました。しかし、もともと乱視を持っている眼の方が手術を行った場合、術後にその乱視がそのまま残ってしまうという課題に直面します。白内障の治療だけでなくもともとあった乱視まで治すために、患者さんのより高いQOV（クオリティ・オブ・ビジョン／視力の質）をめざして新しい挑戦を続ける三井記念病院赤星隆幸先生に、最新眼内レンズの種類についておうかがいします。

白内障だけでなくプラスαの治療を目指す

患者さんのQOVを上げるためには、白内障だけを治療するだけでは十分でないと考えます。たとえば、もともと近視の強かった方が白内障の手術を行った場合、従来の屈折度数と同じ眼内レンズだと術後でもものすごく厚い近視用のメガネをかけなければなりませんでした。しかしそれだけでは、患者さんの「白内障」という部分の負担を軽減することはできても、より高い満足を感じてもらうことはできません。現在では、患者さんのご希望に合わせて、望ましい屈折状態になるよう眼内レンズで近視や遠視の度数を調節することができます。もとが強い近視で牛乳瓶の底のようなメガネをかけていた方は、眼内レンズにより40センチの手もとの距離が裸眼で見えるようになり、日常かけるメガネも極めて薄いものになります。また、コンタクトレンズを使っていた方は、コンタクトを入れなくても同じように遠方が見えるようにすることができるのです。

さらに、乱視においてもそれを矯正できるトーリックレンズが登場しています。乱視にはひずみが起こっている方向があるのですが、そのひずみの方向に合わせて眼内レンズをセットすると乱視を消すことができます。ただし、この眼内レンズの角度が1度回転すると乱視矯正の効果が3パーセント失われてしまいます。このひずみの角度にぴったり合わせることができないと、さらに乱視を悪化させてしまうことになりかねません。ですから、トーリックレンズを使用する場合は非常にデリケートで高度な手術技量が要求されます。成功すれば裸眼視力の質を大幅にアップさせることが可能なのです。

赤星式トーリックレンズのマーキング法

乱視矯正用のレンズは、わずかなずれもあってはなりません。従来のマーキングは、大工さんが使っている水準器のような器具を使って行われていました。ガラス管に泡が入っていて、傾けると泡が移動してズレがわかります。その水準器をつけたマーカーを使って目に印をつけるという手術をしていたため、マーキングの精度も非常に低いものでした。そこで、今から5年ほど前、電子式トーリックマーカーというマーキング用の機器も僕がつくってしまいました。

傾いていると「ピッピッピッ」と音が鳴り、LEDランプがオレンジに点灯します。水平だと音が鳴らずランプが緑に点灯します。この機器は、0.1度の精度で乱視の軸をマーキングすることができます。昨年私が行った10,398件の白内障手術のうち、4,074件にトーリックレンズを使った手術を行いました。この数は世界一の症例数です。この機器の導入によってすごくよい結果が得られています。