当地的教堂看起来似乎是进行癌症研究的奇怪地方，但是对于Lorna Haughton McNeill博士而言，配对是自然的。

麦克尼尔在教堂的生活始于幼年-她的母亲是纽约市美国循道卫理公会锡安教堂的牧师-她一生都与非裔美国人教堂有关。因此，她非常习惯于会众紧密联系，以社区为中心的文化。

因此，在设计使非裔美国人参与癌症预防研究的计划时， 健康差距研究副教授与教会合作是有意义的。这项合作成为2008年CHURCH项目（对癌症研究和社区健康的更高理解）的基础。

麦克尼尔说：“教会计划开始满足MD安德森医师对休斯顿非裔美国人社区的切实关注的需要。”

“非裔美国人是重要的人口，因为他们的高癌症发生率和死亡率，以及这里的相对人口规模。”

实际上，根据美国癌症协会的统计 ，在大多数癌症中，非裔美国人的死亡率最高，而在美国任何种族或族裔群体中存活时间最短。

CHURCH项目始于一项大规模的研究，涉及来自三个会众的2500名教会成员。它旨在了解导致非裔美国人罹患癌症风险的社会，环境和生活方式因素，例如吸烟，肥胖，体育锻炼，邻里环境和社会关系等因素。

同时，麦克尼尔（McNeill）希望为教会成员提供机会参加促进健康生活和降低癌症风险的活动。

这项工作取得了巨大的成功，导致发表了约20篇有关非裔美国人癌症风险的科学文章。如今，该计划举办了各种活动，涉及大休斯顿地区的80多个教堂。

麦克尼尔现在喜欢称呼它为“教会伙伴关系”，它与单个项目无关，而与共生关系密切相关，后者使非裔美国人不断参与新的研究和教育机会。

麦克尼尔说：“我们正在努力做的是让MD安德森 （ MD Anderson）通过这些关系更轻松地为非裔美国人社区提供服务。” “对于参与者而言，这为他们提供了参与创新研究的机会，以帮助人们改善生活。”

这些研究工作包括测试新颖和独特的方法来改善饮食和运动，以促进减肥和预防肥胖，这是非裔美国人的主要危险因素。

通过一项名为“ FRESH（鼓励可持续健康的食品资源）项目”的研究，MD安德森（MD Anderson）致力于解决与休斯敦食用沙漠生活相关的健康问题-休斯顿缺少大量新鲜水果和蔬菜等健康食品。参加FRESH项目的西南休斯顿中部新信仰教堂的成员每周会免费获得两袋15磅的新鲜农产品，为期八周，以及食谱和健康提示。农产品由非盈利组织Brighter Bites提供，该组织在休斯顿，达拉斯和奥斯丁的学校提供​​营养教育以及新鲜水果和蔬菜。还测试了在教堂中实施的可行性。麦克尼尔正在研究这种干预措施如何改善教会成员的饮食和健康。

为了增加体育锻炼，她开展了类似于瑜伽或太极拳的身心锻炼。教会成员已经接受了它，她继续调查该活动如何改变他们的行为。

她还创建了“戒烟运动”，该研究旨在帮助非裔美国人通过运动戒烟。

CHURCH项目还在整个休斯顿开展工作，以实施“癌症后的积极生活”，这是一项基于证据的计划，旨在指导幸存者通过简单的生活方式改变来增加他们的身体活动。

当与该计划接触时，布伦达·克莱顿（Brenda Clayton）的答案证明了MD安徒生与伴侣教会之间关系的牢固性。

“当我知道MD安德森博士参与其中时，我知道除了接受它，我们什么都做不了。”退休的MD安德森护士，克莱顿说，他领导着休斯顿西南地区赞美之泉的健康与卫生部。

赞美之泉成员Rhonda Haralson决定参加早期乳腺癌的治疗，使她感到疲倦。

有兴趣提高自己的积极性并减少复发风险，机会恰逢时机。

“就设定目标和每天做某件事而言，我绝对更加积极和有目标，”哈拉尔森说。 “我认为我对自己的生活方式和癌症风险了解更多。”

不过，哈拉尔森说，不仅如此，该计划还提供了与她所在教堂的其他癌症幸存者建立联系的机会。

她说：“在会议开始之前，我不认识这些女士中的任何一位，但由于这项计划，我们将保持联系。” “将精神生活和健康生活结合在一起是有帮助的。”

克莱顿说，教会在成员的精神和身体健康方面起着明显的作用。

她说：“我认为教堂必须超越精神上的需要。” “我们这里有很多其他问题的人，他们期待着我们的指导。”

麦克尼尔希望将来能为教会提供更多与健康有关的计划。而且，与大多数传统的健康教育工作不同，这些程序将通过测试和验证来促进更健康的生活方式。

麦克尼尔说：“大多数人都知道应该采取什么措施来改善健康状况，但他们通常不知道该怎么做。”

“这就是我们通过Project CHURCH所做的。试图找到创新的方法来帮助人们做自己想做的事情并减少患癌症的风险。”