喉頭がんは声門がん、声門上がん、声門下がんの3つに分類されることを『喉頭がんとは。喫煙・飲酒が大きく原因にかかわる』で紹介しました。本記事では、それぞれの症状と注意点、および喉頭がんの代表的な検査方法、診断方法についてご紹介いたします。東京医科大学耳鼻咽喉科学分野主任教授の塚原清彰先生にお話をお伺いしました。

喉頭がんの症状

喉頭がんの症状を総括すると、以下のようなことが挙げられます。

• 嗄声（させい：声がかすれること）
• 呼吸困難症状
• 血痰
• 首のしこり
• 嚥下障害
• のどの痛み、異物感、違和感

しかし『喉頭がんとは。喫煙・飲酒が大きく原因にかかわる』で述べた通り、喉頭がんは声門がん、声門上がん、声門下がんの3種類があり、どこにがんが発生するかによって症状も異なります。声門がんは嗄声（させい）という声がうまく出ない症状が第一にあらわれますが、早期声門上がんはのどの異物感や嚥下時の痛みが主で、無症状のことも珍しくありません。また、早期声門下がんも無症状であることが多いです。

喉頭がんの検査と診断

喉頭がんは喉頭ファイバースコープおよび病理検査（生検）によって診断が確定します。また、リンパ節転移が疑われる場合は、がんがどの程度の範囲まで広がっているかを確認するため、CT検査・MRI検査などの画像検査を行うこともあります。

喉頭ファイバースコープ

喉頭がん検査で圧倒的に用いられる検査方法です。喉頭ファイバースコープとは、喉頭を見るための細い内視鏡のことをいいます。のどの奥側を観察するのに適しており、鼻から入れたファイバースコープで咽頭や喉頭を観察します。

生検

生検とは、患者さんの体の病変組織を一部採取して、顕微鏡で観察する検査法のことをいいます。喉頭がんに対する生検の場合、咽頭反射（口の中に異物が入ることで吐き出そうとする反射反応）を抑えるために局所麻酔を施します。それから鉗子で組織の一部を採取し、病理診断をおこないます。これにより、喉頭がんの確定診断が可能となります。

超音波検査

頸部に超音波を当て、頸部のリンパ節へがんが転移していないかどうかを調べる検査です。動脈、静脈、気管など周囲の臓器も同時に観察することができます。

CT、MRI検査

　リンパ節転移が疑われる患者さんに行われ、がんがどこの部位まで侵出しているかを調べるための検査です。

＊ブリンクマン指数について

ブリンクマン指数とは、喫煙による健康への影響を計る指数です。1日の喫煙量と喫煙年数をかけた数値のことであり、1日の喫煙本数×喫煙年数で算出します。ブリンクマン指数が400以上になると肺がんや喉頭がんのリスクが高まると考えられているため、該当する方は一度検査を受けてみたほうがいいかもしれません。