她回忆说：“我发烧了101度，非常疲惫，几乎无法起床。” “有些事情是非常错误的。”

几周来，现年59岁的查克拉瓦蒂（Chakravarty）感到疲劳，并发低烧。但是她服用了阿司匹林并继续服用。

她说：“我认为我所战胜的任何疾病都会顺其自然。” “我不想让我的学生失望。”

当阿司匹林停止工作并且发烧猛增时，查克拉瓦蒂的担心丈夫坚持要求她去看医生。她没有去上课，而是去了家庭医生的办公室。

验血显示她的血小板低-血液中帮助其凝结的细胞-低。医生解释说，这可能导致过度的瘀伤和出血。

查克拉瓦蒂回忆说：“现在，我知道为什么我刷牙时牙龈会流血，以及为什么我被瘀伤所覆盖。”

由于血小板计数低可能是白血病的一个危险信号，Chakravarty的医生将她转诊给MD Anderson的肿瘤科医生，该处的测试显示她患有血液癌症，称为急性髓细胞性白血病 （AML）。

Chakravarty说：“第二天我被送进医院，我的癌症之旅开始了。”

失控

AML从柔软的海绵状骨髓开始，那里造血。骨髓内的未成熟原始干细胞会随着时间的流逝而发展成三种类型的成熟，健康的血细胞：白色用于抵抗感染，红色用于携带氧气进入全身，血小板用于帮助血凝块。但是在AML中，骨髓会产生过多的未成熟白细胞，称为白血病母细胞。

由于它们不能正常发育，因此白血病爆炸无法抵抗感染。而且由于产生了如此之多的蛋白质，它们使骨髓拥挤并阻止其产生人体所需的正常血小板以及红细胞和白细胞。

“尽管AML从骨髓开始，但它可以迅速进入血液，有时会扩散到身体的其他部位，包括淋巴结，肝脏，大脑和脊髓液，” Stem Cell副主席Elizabeth Shpall博士说。 MD Anderson的移植和细胞治疗 。 “诊断后尽快开始治疗很重要。”

治疗方案

MD安德森（MD Anderson）的早期测试表明，查克拉瓦尔蒂（Chakravarty）具有某种形式的AML，它与遗传突变有关，并且具有特别的攻击性。

立即开始治疗。首先， 白血病部门的医生开出了几轮强烈的化疗方案，以清除骨髓中的癌细胞。

这种疗法可能有效，但有不良副作用： 健康的红细胞和白细胞以及血小板会成为“附带损害”，并被化学物质与癌细胞一起杀死 。这使身体容易受到感染和无法控制的出血。

为了保护自己，查克拉瓦蒂（Chakravarty） 孤立地度过了27天，直到测试显示没有剩余的癌症迹象。接下来是第二阶段的治疗-干细胞移植，以向骨髓补充来自匹配供体的健康干细胞。

为了测试供体是否适合接受者，医生检查了人类白细胞抗原或 HLA 系统 中的基因 -HLA 系统是识别自身而非自身的免疫系统的一部分。在完全匹配中， 需要在供体和受体之间 匹配八个或更多的 HLA 基因。当干细胞来自其他来源（捐赠的脐带血）时， 对于大多数患者而言 ，六个 HLA 标记 中的四个 标记 匹配 是可以接受的。

Chakravarty的家庭成员都没有资格参加比赛，在各登记处签署捐赠人的2800万人中也没有任何人有资格参加比赛。因此， Shpall 建议在分娩后立即使用从脐带收集的血液。

剪断脐带后，将一根针插入脐带的静脉中，收集并冷冻脐带和胎盘中的血液，直到需要移植为止。

这种婴儿的血液富含尚未针对外来入侵者进行过教育的新干细胞，从而减少了它们侵袭受体组织的机会。

“脐带血的好处是它含有大量的幼稚干细胞，” Shpall解释说。 “因此，它们不太可能引起收件人的并发症。因此，使用脐带血时不需要完全匹配。”

然而，一单位脐带血中干细胞的数量不足以使成年人的骨髓重新繁殖。因此，在进行更温和的化学和放射杀死所有散乱的癌细胞后，Chakravarty进行了双脐带移植，其中将来自两个脐带的血液合并在一起，以提供足够数量的干细胞。

Shpall说，该过程基本上是无痛的，并且类似于输血。将捐赠的干细胞解冻，并通过静脉输注到接受者的静脉中。然后，干细胞自然地迁移到骨髓中。恢复的骨髓在几天到几周内开始产生正常的血细胞。

Shpall说：“在某些情况下，移植可以带来额外的好处。” “新的血细胞还攻击并摧毁了所有在化学和辐射中幸存的癌细胞。”

年龄不是一切

尽管干细胞移植可以挽救生命，但并非每个人都是候选人。

在批准移植时，医生会考虑患者的整体身体状况，诊断，疾病阶段和以前的治疗方法。进行测试以确保患者足够健康以进行该程序。

传统上已经向儿童和年轻人提供了干细胞移植，但具有讽刺意味的是，血液癌最常影响老年患者。

Shpall解释说：“过去，老年人干细胞移植的并发症更多，这主要是因为手术前需要进行大量的化学和放射治疗。” “今天，我们已经降低了这些预处理方案的毒性。”

Shpall说，医生现在更可能根据个人情况评估老年患者，并在确定谁有资格进行移植时考虑生理年龄而不是时间年龄。

慢慢来

在接受她捐赠的干细胞一个月后，Chakravarty从医院被释放。

测试仍然没有显示出AML的迹象，但是她知道自己的免疫系统可能需要数月甚至数年才能完全恢复，因此她“慢慢服用”。

本学期她将教授全部课程，但仅限在线和混合课程，其中一些传统的面对面“就座时间”被在线学习所取代。

查克拉瓦蒂（Chakravarty）定期回到医师安德森（MD Anderson），由医生监控她的病情。她将自己的家人和朋友，同事， MD安德森 （ MD Anderson）的照顾者以及虔诚的印度教信仰归功于她。

她说：“我认为我的癌症之旅是一种考验。” “这种经历加深了我对人类善良的信念。当我最需要时，每个人都支持我。”

干细胞移植如何工作

某些影响血液或免疫系统的癌症会破坏人的骨髓，在治疗过程中化学疗法和放射线会进一步破坏该骨髓。当发生这种情况时，必须进行干细胞移植来替代骨髓。这是该过程的基本分解：

干细胞移植选择

不同类型的干细胞移植用于治疗癌症。他们的名字基于捐献干细胞的人。

自体（“自动”）

这种类型的移植使用患者自己的干细胞，这些干细胞从血液中取出并冷冻。当患者准备移植时，将细胞融化并交还给他们。

好处：由于这些细胞是患者自身的细胞，因此排斥或移植物抗宿主病的风险较小，这种情况发生在捐赠者的细胞认为受体的细胞异物攻击它们的情况下。

缺点：某些原始癌细胞可能仍保留在患者的捐赠物中。

串联（双自体）

这是一次自体移植，执行两次，而不是一次，间隔三到六个月。预先收集了所有需要的干细胞，其中一半用于每次移植。

好处：研究表明，与单次移植相比，串联移植可提高生存率和生活质量。

缺点：因为要进行两次移植，所以并发症发生的风险要高于一次移植。

同种异体（“同种异体”）

异体移植中使用的干细胞不是使用患者自己的干细胞，而是来自供体。可以使用来自亲属或无关亲属的干细胞，其组织类型与患者的组织类型非常匹配。可以通过诸如国家骨髓捐献者计划之类的骨髓登记处以及通过脐带血库来定位捐献者。

好处：移植的干细胞无癌。供体干细胞产生新的免疫系统，并可能攻击患者体内残留的癌细胞。

缺点：受者的身体可能会将供体干细胞视为异物并排斥它们，或者来自供体的免疫细胞不仅会攻击癌细胞，还会攻击受体体内的健康细胞。

迷你（强度降低）

与标准移植相比，微型移植之前患者接受的化学疗法和放射疗法更少。目的是杀死部分癌细胞，但不是全部，并抑制免疫系统，以使供体干细胞沉入接受者的骨髓中，接管并攻击其余的癌细胞。

好处：过去，老年患者以及那些病弱或虚弱以致无法承受标准移植物中所用的强烈化学和放射水平的患者，均被拒绝移植。随着微型移植的出现，年龄和身体虚弱不再是“破坏交易的对象”。

缺点：自1990年代末以来才进行小型移植，因此长期的患者预后尚不清楚。尽管该程序降低了发生并发症的风险，但癌症更可能复发。

同系（同卵双生）

仅当患者的兄弟姐妹具有完全相同的组织类型时，才能使用这种同种异体移植。

好处：移植物抗宿主病将不是问题。

缺点：由于接受者的新免疫系统与原始免疫系统非常相似，因此无法有效抵抗剩余的癌细胞。在进行移植之前，必须尽一切努力消灭所有癌细胞，以防止癌症复发。

半匹配

半匹配的捐献者是其组织与患者的组织只有一半相同的人，但是它们的距离足够近，可以允许他或她继续进行移植。父母对孩子总是半决赛，反之亦然。兄弟姐妹有50％的机会彼此半决赛。

好处：该程序极大地扩大了潜在的供体库，使几乎所有患者都有资格进行移植。

缺点：由于供体和受体之间的匹配只有一半，因此供体的免疫系统可能会对受体的组织产生更强的攻击。