在今年的美国临床肿瘤学会会议上发表的一项研究发现，与先前的信念相反，通过辐射整个大脑来攻击肿瘤会损害患者的思维，记忆力和言语，并且不会提高患者的生存率。

“我们的研究表明，全脑辐射的负面影响远远超过其正面影响，”研究作者，医学博士安德森（ Andrew）放射肿瘤学教授保罗·布朗（Paul Brown）说。

按照惯例，扩散到大脑的癌症需要通过放射外科手术进行治疗-超聚焦光束以毫米级的精度对准肿瘤，然后再进行全脑放射，以减少将来出现肿瘤的可能性。

放射外科手术通常仅使用一种工具（例如伽玛刀）一次性进行高度集中的治疗。另一方面，全脑放射疗法每天将整个大脑暴露于20分钟剂量较小的放射线中，持续10到15天。

在MD安德森分校，布朗领导了一项针对213名患有1至3个脑部肿瘤的患者的研究，以确定全脑放射的风险是否值得控制癌症。一半的患者仅接受放射外科手术，而另一半则接受放射外科手术，然后进行全脑放射。

三个月后，接受这两种疗法的几乎所有患者（92％）认知能力下降，而仅接受放射外科手术的患者只有64％。

与放射外科手术患者相比，接受全脑放射治疗的患者的生活质量也明显下降。布朗说，脱发，皮肤发红，口干，疲劳和思维问题是全脑辐射的典型副作用。放射外科手术的副作用很小。

布朗说：“我们的研究证实，减少治疗可以为从其他地方扩散出来的脑瘤患者提供最好的结果。”

在美国，估计每年有40万患者患有癌症，通常从肺，乳房或其他部位扩散到大脑。布朗预测，根据这项研究，医生可能会开始建议对许多此类患者单独进行放射外科手术，并进行密切监测。如果患者出现新的肿瘤，则定向放射会在肿瘤发生时迅速消除肿瘤，而无需求助于全脑放射。

他说：“全脑辐射将保留给癌症晚期的患者。”