他们的研究发表在科学杂志《自然》上，该研究表明存在于胰腺 外泌体中的一种蛋白质是在胰腺癌患者的血液中发现的，而在没有患这种疾病或患有慢性胰腺炎的人的血液中却没有发现。这些发现可能会导致一种准确的，无创的诊断和筛查工具来检测致命的癌症，这种癌症通常仅在转移发生后的晚期才被诊断出来。

在美国，每年有近50,000人被诊断出患有胰腺癌，每年约有41,000人死于该疾病。五年平均生存率为7.2％。

外泌体是癌细胞释放的，病毒大小的微小颗粒，含有DNA，RNA和蛋白质。科学家从胰腺癌患者的血液中分离并监测了富含glypican-1（GPC1）蛋白（称为GPC1 + crExos）的循环外泌体（crExos）。

从大约250名胰腺癌患者的少量血清中检测到GPC1 + crExos，具有绝对的特异性和敏感性。它能将慢性胰腺炎患者与早期和晚期胰腺癌患者区分开来，这一点很重要。” 医学博士Raghu Kalluri说道。 癌症生物学系主任 。

该研究还发现，手术切除肿瘤的患者外泌体水平显着降低。检查了来自健康供体以及乳腺癌和胰腺癌患者的循环外泌体，发现两种癌症中GPC1 +外泌体的水平均升高。

Kalluri说：“与大约需要大量新鲜血液的循环肿瘤细胞不同，大约30年前保存在冰柜中的血液样本中可以检测到GPC1 + crExos并将其分离出来。” “ DNA，RNA和蛋白质可以从储存标本中提取的癌症外来体中分离出来，用于进一步的遗传和生物学分析。”因此，癌症外泌体不仅是生物标记。隔离它们可提供大量癌症特定信息。”

该信息可用于帮助医生为特定癌症选择最佳治疗方法，并显示治疗方法的有效性。

与常用的CA 19-9生物标志物相比，这些标志物似乎是更可靠的筛选工具，可导致许多假阴性和假阳性。

研究表明，GPC1 +外来体的存在可100％地预测胰腺癌。当MRI显示小鼠没有胰腺疾病迹象时，GPC1 + crExos在胰腺癌小鼠模型中检测到了胰腺癌的可能性。

医学博士David Piwnica-Worms表示：“使用MRI或CT对普通人群进行胰腺癌常规筛查的费用高得令人望而却步，可能会产生许多假阳性结果。” 癌症系统成像主席。 “我们的研究表明，GPC1 + crExos作为与胰腺成像相结合的胰腺癌检测和监测工具的潜力，重点在于其在早期检测中的应用。”

如果及早发现，则涉及胰十二指肠切除术或Whipple手术的手术可以治愈胰腺癌患者。由于通常在疾病扩散后才诊断出胰腺癌，因此只有约15％的患者符合手术条件。

“将疾病的阶段与手术后的结果进行比较的研究表明，如果早期诊断出胰腺癌，死亡率将会降低。” “这为胰腺癌的信息化早期发现和设计潜在的治疗性手术选择提供了前所未有的机会。”