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随着肿瘤学的发展，育龄的年轻和成年癌症幸存者的数量增加，对生殖功能的不利影响变得越来越重要。

医学博士安德森 （ MD Anderson ）儿科学系的助理教授安娜·富兰克林（Anna Franklin）医学博士说，好消息是，过去几年来，收集和储存生殖细胞的技术得到了极大的改善。

富兰克林说：“生育保护仍然是一门新兴学科，但是技术的飞速发展现在为患者提供了新的选择。”

冷冻精子仍然是一种稳定而可靠的技术，而辅助生殖技术的最新进展彻底改变了女性可用​​的选择。主要的进步是一种冷冻卵母细胞（蛋）的新方法，称为玻璃化，它避免了卵内冰晶形成所造成的损害。

美国生殖医学学会现在考虑这种技术的标准程序，尽管它仍然有有限的应用。

一个科学挑战是培养和储存来自青春期前癌症患者的精子和卵组织。男孩直到青春期才产生精子，女孩的卵巢可能无法对收获卵所需的激素刺激作出反应。两者的研究正在进行中。

富兰克林说：“希望该组织可以在病人的生命中后期用于怀孕。” “但是我们需要确保我们不会将癌细胞与生殖组织一起重新植入。”

剩下的最重要的障碍之一是，在让患者了解癌症诊断和治疗方法的同时，向患者介绍有关保留生育能力的可用方法。需要将患者转介至不育症专家，他们不但熟悉癌症患者所面临的独特时间限制，而且在各种选择方面都有可靠的经验。

富兰克林指出，时间至关重要。保留生殖疗法可能需要两到三周的时间，最好在癌症护理开始之前采取措施。

幸运的是，经董事会认证的生育专家Terri Woodard博士最近加入了我们的团队，以应对年轻患者和幸存者的这一重大需求。”