小细胞肺癌是最具侵略性的肺癌。与更常见的非小细胞肺癌不同 ，免疫治疗药物的治疗尚未获准用于小细胞肺癌，但临床试验中的一些早期发现表明这种治疗方法可能具有潜力。

小细胞肺癌的名字得益于它在显微镜下可以看到的椭圆形小癌细胞。与非小细胞肺癌相比，几乎总是与吸烟有关的小细胞肺癌传播较早，而且通常被诊断为太迟而不能考虑手术，因此化学疗法和放射疗法是唯一的标准选择。尽管该疾病通常最初对治疗有反应，但它几乎总是复发，并且长期存活的几率很小。与非小细胞疾病不同，小细胞肺癌对靶向药物治疗的反应不佳。

在过去的几年中， 免疫疗法 （利用患者的免疫系统对抗癌症的疗法）对于一些晚期恶性肿瘤（例如黑素瘤和非小细胞肺癌）的患者改善了预后，导致疾病稳定或肿瘤缩小，在某些情况下非小细胞肺癌已经持续了两年多的时间。

一些科学家认为，免疫疗法可能会在这种疾病中起作用，因为癌细胞会发生许多称为突变的DNA变化，这会导致新抗原的形成，新分子可能触发人体的免疫系统对抗癌症。 Dana-Farber胸部肿瘤学专家Jacob Sands医师表示：“有人建议对亚细胞小细胞肺癌患者有益。”

来自正在进行中的一项名为CheckMate 032的国际临床试验的数据，该试验在小细胞肺癌患者中测试了两种免疫疗法药物，这些结果表明，将尼古拉单抗（Opdivo）和伊匹单抗（Yervoy）一起给予高危患者，其反应率令人鼓舞。肿瘤突变负担（TMB）。 TMB意味着患者的肿瘤中有许多突变，这可能会增加免疫疗法有效的可能性。

该试验于2017年10月发表的一份报告称，这类患者中有62％的患者在开始治疗后一年还活着，而TMB中或低水平的患者分别为20％和23％。但是，在该试验中，单独使用尼武单抗治疗的总缓解率为11％，而使用尼武单抗和伊匹单抗治疗的总缓解率为22％。

尽管少数患者经历了小细胞肺癌的显着缩小，但其中一些患者受益匪浅，这一事实为研究人员能够找到更有效的方法来利用患者自身的免疫系统对抗这种致命的肺癌提供了希望。 。

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