每天早上，艾尔莎·洛佩兹·安德拉德（Elsa Lopez-Andrade）走进厨房做早餐。通常，菜单包括煎蛋，华夫饼干或谷类食品以及大量新鲜水果。

她每天都要执行这项任务，但是这顿饭距离她在墨西哥的家有730英里，而她正在休斯顿在国际中心（IC）的协助下在MD Anderson接受治疗。

对于像Lopez-Andrade这样在国外被诊断出患有癌症的患者，IC有望出现。该中心旨在消除障碍并减轻在MD Anderson寻求医疗服务的国际患者的过渡，该中心每年为约1100人提供帮助，占所有新患者的3％至4％。

“患者非常希望我们的专业知识和专家能够为他们提供世界上最好的建议，” IC的护士经理Martha Coleman说。 “从字面上看，这是一个比自己更大的中心。”

令人不安的诊断

洛佩兹·安德拉德（Lopez-Andrade）来自墨西哥韦拉克鲁斯市（Veracruz），墨西哥是一个港口城市，位于棕榈树环绕的墨西哥湾。

她说：“这始于我发现腿部有问题时。” “感觉总是很紧张，因为我的一只腿比另一只腿长一点，所以我认为我应该去看骨科医生。”

洛佩兹·安德拉德（Lopez-Andrade）前往当地医生那里进行了一系列的诊断X射线检查。被发现的东西使她的心脏下沉-当它们出现在胶片上时，几乎没有阴影斑点，通常预示着肿瘤或异常生长区域。

她立即​​被转送到墨西哥城的一家医院做进一步评估，结果证实了最严重的情况：一种软组织肉瘤已经扩散到她的肺部。

她说：“这完全是震惊。” “当您想到癌症时，就会自动想到最糟糕的情况。”

希望之门

进行诊断，并得到家人的帮助，洛佩兹·安德拉德（Lopez-Andrade）承担了寻找最佳护理场所的使命。

她说：“我的丈夫向工作人员，包括公司在美国的办公室发送了一封大量电子邮件，征求建议。”答案很明确，三周后，她在休斯敦的癌症之旅开始了。

在开始治疗之前，洛佩兹·安德拉德（Lopez-Andrade）到达MD安德森（MD Anderson）进行了为期一周的访问，开始了正式的注册程序。

那时她遇到了八名国际患者助理之一汉娜·帕洛米诺（Hanna Palomino），她将指导她完成整个任命和治疗过程。进入中心的患者会被分配代表，他们会说流利的语言和文化。 IC和语言协助为讲阿拉伯语，土耳其语，西班牙语，汉语普通话，德语，意大利语，俄语，葡萄牙语，瑞典语，越南语和法语的人提供支持。

帕洛米诺说：“当病人打电话给我时，我会向他们解释这是一个过程，而且我将一路走到那里。” “这是令人惊奇的，因为当患者到达时，他们会感到紧张和恐惧，但是非常感谢能有人用自己的语言解释所有程序。”

帕洛米诺帮助洛佩兹-安德拉德安排了约会，填写文书工作，了解中心，并以一种本来可以在墨西哥城看似如此高效和便捷的方式做到了。

确诊后，洛佩兹·安德拉德进入MD安德森氏肉瘤诊所。

她说：“我被安排了一个为期21天的化疗周期，并认为情况会更糟，但事实并非如此。”

国际中心增添个性

科尔曼描述的座右铭是“为患者做事”，强调了MD安德森在癌症治疗中的全球作用。为此，IC提供服务，包括住宿，交通，签证和保险方面的协助，以使
旅程尽可能轻松。

IC与患者密切合作，以确保他们被允许进入美国。帕洛米诺说：“我们向内阁政府或大使馆提供了医疗任命函，以表明已安排患者进行评估并加快任何必要的批准。”

这种外交关系的一部分是在患者返回家乡时提供准确的后续护理。可以通过myMDAnderson（每个患者的个人网站）获得补充DVD，其中包含治疗计划，病理报告和诊断影像以及医师的诊断报告。这样可以为社区医生提供完整的患者病历。

另一项服务超出了MD Anderson的服务范围，可确保患者获得舒适的生活安排。

IC提供了一份当地酒店住宿的清单，可以以折扣价预先安排这些住宿，以满足癌症患者的需求。洛佩兹·安德拉德（Lopez-Andrade）充分利用了这项服务，但后来决定租用公寓，以获得更好的“家”感。

此外，IC还帮助她获得了汽车保险，因此洛佩兹·安德拉德（Lopez-Andrade）可以使用自己的本田汽车往返约会。

她说：“我对正常情况有很多疑问，” “我为汉娜列出了一个大名单。”

尽管这个问题清单很重要，但意义在于她有人要问。如果没有IC致力于为各种人群服务，除了癌症之外，洛佩兹·安德拉德（Lopez-Andrade）无疑将面临更严峻的挑战。她的经历与许多其他国际患者相似，他们很感激IC在最需要的时候提供了一定的熟悉度。

科尔曼说：“我们在一个人一生中如此脆弱的时刻所做的工作是一种巨大的荣誉。” “向世界展示MD Anderson富有同情心和关怀的一面是非常有益的。”