自从在18岁时作为姐妹姐妹见面以来，最好的朋友一起经历了人生大事：婚姻，抚养家庭，失去亲人以及琳达对晚期卵巢癌的诊断。

“然后，没有人谈论卵巢癌。琳达被诊断出时才34岁，死于43岁。我在那儿进行第一次手术和最后一次手术时就在那里。我们的血型相同，所以我什至捐献了血液和血小板。我们离那儿很近，” Stegall说。

七年后，当琳达（Linda）的家人建议Stegall参加一项研究，该研究评估一种简单的血液检查作为该疾病的早期发现的筛查工具时，她的入学决定很容易。

她说：“他们听说MD安德森（MD Anderson）正在寻找低风险的健康女性，并认为我是他们认识的最健康的人。” “我一直很健康，没有妇科病史或其他健康问题，运动了30年，从不吸烟，所以我参加了琳达的记忆。”

旧测试，新可能性

通过简单的血液测试，该研究评估了长期以来公认的可预测卵巢癌复发的蛋白质CA-125及其随时间的变化。

MD Anderson拥有这项重要的生物标记物已有很长的历史。在1980年代，医学博士，翻译研究副总裁兼该研究的共同研究员Robert Bast Jr.，医学博士发现了CA-125及其追踪卵巢癌的能力。

“从那时起，研究人员一直在尝试确定其在早期发现中的作用，” Bast说。 “但是，CA-125可能由于卵巢癌以外的其他原因而升高，导致筛查出现假阳性。该标志物已被所有卵巢癌的80％淘汰。”

妇科肿瘤学系教授，该试验的主要研究者Karen Lu博士解释说，在过去的10年中，人们对卵巢癌的新标记和新技术感到兴奋。

“我们认为我们最终将找到一种更好的生物标志物，以早期发现该疾病。但是在查看了新的标记并在强大的科学研究中进行了直接测试之后，我们发现没有比CA-125更好的了。”她说。

这项前瞻性研究招募了来自七个地点的3,252名女性，其中MD安德森（MD Anderson）为首。均为健康，绝经后妇女，没有乳腺癌或卵巢癌家族史。该研究的主要终点是特异性，或假阳性很少。

参与者接受了CA-125基线血液检查。然后，使用基于年龄和CA-125分数的数学模型卵巢癌风险算法，将女性分为三个风险组之一：低，中和高。

在考虑了每位女性的CA-125随时间变化后，研究人员确定了85位女性处于高风险状态。该组接受经阴道超声检查，并转诊给妇科肿瘤科医生。其中，有八名接受了手术：五名患有卵巢癌-三名患有浸润性肿瘤，另外两名患有边缘性疾病-均处于早期阶段。最重要的是，所检测到的浸润性癌症是该疾病的最具侵略性的形式，并且在该疾病通常可以治愈的情况下被早期发现。

鼓励但不确定

令人鼓舞的是，这些发现既不是确定性的，也不是立即改变实践。英国正在进行一项大型的随机前瞻性试验。到2015年，应该知道超过200,000名妇女的结果。

同时，MD Anderson的研究仍在继续。 Lu和Bast将着眼于将其他标记物与CA-125结合使用，以确定随着时间的推移它们结合的变化对筛选的影响。

陆说：“作为一名治疗这种疾病的妇女超过10年的临床医生，我对卵巢癌筛查持怀疑态度。” “现在，有了这些发现，我谨慎乐观地认为，在不久的将来，我们可能会采用一种筛查方法，以尽早发现可治愈的疾病，这可以改变女性的生活。患有这种毁灭性的疾病。”

分享她的诊断

经过6年的年度测试，Stegall的CA-125分数在2009年7月急剧上升。她被诊断出患有早期疾病。尽管感谢她的母亲在可以治愈的情况下被发现，但告诉琳达的家人（与她保持亲密关系）可能比告诉自己的孩子更难。

Stegall说：“我无法想象告诉他们我也患有卵巢癌。” “他们认为我是家庭的一部分，我担心再次让他们度过难关。真是超现实。这项研究未能及时为琳达提供帮助，但她一定会为我做她能做的一切，而她确实做到了。