过去，治疗癌症的方法主要是根据癌症发生的器官或组织（例如皮肤，肺，乳房或结肠）对癌症进行分类。如今，通常可以识别出导致肿瘤生长的基因和蛋白质，在某些情况下，还可以提供专门针对这些基因和蛋白质的药物治疗。

科学家说，尽管取得了这一进展，但大多数癌症仅凭其内部遗传异常就可以治疗的日子还很遥远。还需要进行更多的研究，以确定在一种类型的癌症中成功阻断突变基因的药物是否可以与其他癌症中的相同基因同样有效。

兰克泌尿生殖泌尿肿瘤学中心临床主任布拉德利·麦格雷戈说， I期癌症临床试验（其中新疗法在人类患者中进行了首次测试）可以提供针对性疗法对多种肿瘤是否有效的早期指示。在达纳·法伯（Dana-Farber）。这类试验通常对携带特定遗传标志物的多种癌症患者开放。在弄清楚哪种肿瘤类型对特定疗法最有效后，将在II期和III期试验中进行进一步测试。

两项大规模研究正在探索有效靶向治疗的肿瘤类型范围。在美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）的MATCH研究中，肿瘤携带19种不同基因改变中的任何一种的患者都将根据这些改变接受治疗，而不论癌症最初出现在身体的哪个部位。该研究开放给在标准治疗后恶化的实体瘤，淋巴瘤或多发性骨髓瘤患者，或没有标准治疗的罕见癌症患者。像MATCH研究一样，由美国临床肿瘤学会组织的“靶向药物和分析利用注册中心（ TAPUR ）”研究正在研究靶向药物在已知基因异常易感的晚期癌症患者中的安全性和有效性。代理商。并且，正如在MATCH研究中一样，目标是确定哪种药物对具有特定遗传变异的特定类型的癌症显示出希望。

McGregor表示，此类研究对于个性化医学的未来至关重要，这种方法可将治疗与患者癌症的基因组成相匹配。医生已经知道，靶向疗法在某些类型的癌症中通常比其他类型的效果更好。例如，在BRAF基因中带有突变的黑色素瘤患者通常会对靶向BRAF的药物产生反应，而携带相同突变的结肠癌患者通常也没有反应。

尽管如此，个性化医学仍在继续进步。今年早些时候，免疫治疗剂pembrolizumab成为食品和药物管理局批准的第一种完全基于癌症内遗传标志物治疗癌症的药物，而与癌症的类型无关。