2015年初，金·戴林（Kim Delling）将2009年乳腺癌的发作归咎于她。然后，在例行检查中，她的医生下令进行另一项检查。 “我知道事情已经发生了，”位于马萨诸塞州威尔明顿的50岁的房地产经纪人戴林回忆道。

癌症又回来了。据她的当地医生说，它已经扩散到她的肺，肝和淋巴结，是无法治愈的。

丹娜·法伯（Dana-Farber） 苏珊·史密斯（Susan F.Smith）妇女癌症研究中心的乳腺癌肿瘤学家埃里卡·梅耶（Erica Mayer）博士访问了该消息。 “博士梅耶说她为我准备了一个充满工具的工具箱。” “仅仅因为这种疾病是无法治愈的，并不意味着我不能忍受它。”

这种观点上的转变-将转移性乳腺癌视为一种慢性疾病，而不是立即将其判处死刑-是医生治疗方式改变的结果。新药和支持治疗的改善使许多患者可以长期患有该病，并且生活相对良好。

根据美国国家癌症研究所的数据，美国每年约有25万名女性和2,000名男性被诊断出患有乳腺癌。在大约百分之六的情况下，癌症已经扩散到肝，肺，骨或脑组织。但是，转移性疾病也发生在接受早期疾病治疗的患者中，例如德林。研究人员估计，尽管早期护理有所进步，但仍有20％到25％的早期乳腺癌患者最终会发展成转移性癌症。

对于目前在美国约有200,000的转移性疾病患者，该病无法治愈。但是个人经验差异很大。尽管疾病有时会迅速发展，但更多的患者比以往更长寿。诊断后约有26％的转移性乳腺癌妇女仍存活五年，而诊断后10或15年仍继续表现良好。

“我们已经向前迈出了一步，对于某些类型的转移性乳腺癌，也向前迈了一大步，因此更多的患者比以往任何时候都更长寿，” Dana 乳腺癌肿瘤学主任兼首席战略官埃里克·P·温纳说-法伯“但这仍然是女性最终死于的疾病，因此这些步骤使更多的女性可以长期生存，并且基本上没有症状。”

靶向药物可阻止癌症增长的分子驱动因素，有助于延长转移性乳腺癌患者的预期寿命。例如，用于治疗HER2阳性乳腺癌妇女的赫赛汀经常延长患有转移性疾病的妇女的生存期。在过去的几年中，针对HER2的更强效药物已经获得批准，并获得了成功。 “我们靶向HER2的越多，患这种疾病的人就越好，” 医学博士 ，苏珊·史密斯中心（Susan F.Smith Center）乳腺癌肿瘤临床主任，转移性乳腺癌计划主任林南 （ Nancy Lin）表示。

对于雌激素受体（ER）阳性的乳腺癌，一个相似的故事可能正在展开。针对癌症驱动者称为CDK4和CDK6的Palbociclib和ribociclib最近被批准用于常规用途，而类似的药物abemaciclib目前正在后期试验中。

转移性三阴性乳腺癌的妇女最难治疗。就在五年前，很少有针对这种情况的新药试验，但是这种情况已经开始改变。目前，试验正在测试抗体-药物结合物（所谓的智能炸弹，这种炸弹会攻击癌症，而健康组织却相对不受其影响），免疫疗法药物在黑素瘤和肺癌中已取得了巨大的成功，在乳腺癌中也有早期前景。林博士说：“在后期试验中有许多令人兴奋的药物，因此比以往任何时候都更有希望，至少有一种会取得突破。”

戴林说：“人们在一百万年内永远不会知道我患有第四期癌症。”

目前，达纳-法伯（Dana-Farber）有数十项针对各种转移性乳腺癌的新药和新治疗方案的开放临床试验，包括已经扩散到大脑的癌症。过去，几乎没有针对脑转移患者的试验，但达纳-法伯（Dana-Farber）提供了一些试验。林博士说：“这不再是转移性乳腺癌的一个被遗忘的角落。”

自从她得知自己的癌症已经转移以来，这两年来，对于Delling而言，支持治疗和医生周到的治疗方法一直使她保持活跃和工作状态。随着时间的流逝，她参加了三项试验并尝试了五种治疗方法。她目前的治疗方案（不是试验的一部分）效果很好。她说：“人们在一百万年内永远不会知道我患有第四期癌症。”

但是她的确必须忍受神经病等副作用，这种副作用会导致手部麻木和脚部疼痛。她说：“有时，就像在碎玻璃上行走一样。”

Delling服用药物以最大程度地减少神经损伤，她在Dana-Farber的护理团队密切注视着她。林博士说：“这是另一层护理，可以帮助人们感觉更好，甚至可以做得更好。”

由于有众多的治疗选择和潜在的副作用，患者需要额外的支持来跟踪和管理其症状和护理。为了提供这种支持，Dana-Farber的Lin和同事启动了EMBRACE （结束所有人的转移性乳腺癌）计划。林博士说：“照顾转移性乳腺癌患者变得越来越复杂。” “我们想确保我们为患者提供一致的支持。”

EMBRACE最初是一项研究计划，旨在帮助Dana-Farber临床研究人员从患者那里了解有关转移性乳腺癌的更多信息。现在，它也是具有扩展，教育计划和协调护理的临床计划。患者协调员通过了解患者的病情，跟踪肿瘤测试结果并确定潜在的临床试验来支持肿瘤学团队。他们还将患者与他们可用的资源联系起来，例如支持小组，姑息治疗和营养师。

EMBRACE仍然是一项研究计划，迄今为止已招募了1,700多名患者。 2016年12月，在EMBRACE研究的支持下收集的数据显示，转移性ER阳性乳腺癌的基因改变在疾病扩散前未见。这些突变可以帮助癌症逃避治疗，因此它们可以为有望击败抗药性癌症的药物指明新的靶标。

从长远来看，可以想象，新疗法的组合可以根除转移性癌症或从一开始就防止其转移。 “随着我们了解哪些药物可以克服耐药性，我们的最终目标将是尝试治愈转移性乳腺癌，” Dana-Farber的医学肿瘤学家Nikhil Wagle说道。

通过研究大量患者，可以更快地找到新药的线索，因此Wagle博士于2015年启动了“ 转移性乳腺癌项目” 。它呼吁全美患有转移性乳腺癌的男女共享肿瘤样本和病历进行研究。该项目是达纳-法伯（Dana-Farber）与哈佛大学和麻省理工学院广泛合作的项目，迄今为止已招募了3,400多名患者。

Wagle博士的团队通过社交媒体吸引了转移性乳腺癌患者，尽管患者本身可以吸引朋友，支持团体和在线关注者，以吸引新的参与者自我维持。他说：“患者向其他人发出了慷慨激昂的诉求，告诉他们这很容易，如果您共享自己的信息，请考虑进步的速度有多快。”

对于戴林来说，她的丈夫，继子女，兄弟姐妹，朋友和职业使她每天都在奋斗。但是她也受到研究前景的启发。她说：“他们每天都在发现。” “令人失望，但也有新药问世。”

本文最初发表在 Turning Point上，该出版物是为达娜·法伯癌症研究所的苏珊·史密斯妇女癌症研究中心的支持者出版的。要查看整个出版物，请下载PDF版本 。如果您想 通过电子邮件 收到打印版的 Turning Point ，请填写此表格 。