Jeffrey Wefel博士 ，最初是一名职业足球运动员。但是在受伤之后，他受大学毕业后在神经心理学实验室从事兼职工作的启发，继续研究大脑的损伤。

尽管继续获得临床心理学的高级学位，但直到2004年Wefel观察到我们的患者是MD安德森临床神经心理学博士后研究的第一位毕业生之后，他才知道癌症或癌症治疗方法对大脑的影响。

“大多数神经心理学家都接受了痴呆症，中风，癫痫病或脑外伤的正规培训。我从未在课堂上听说过癌症患者，对服务的需求令我感到震惊。” Wefel说，他现在是我们神经肿瘤学系神经心理学部门的负责人。

“最终，使我对肿瘤学感兴趣的是，看到患者面对什么以及他们如何如此勇敢地做到这一点。 MD Anderson博士的独特之处在于，我们有五位神经心理学家，占世界上专门研究癌症的神经心理学家的一半。” Wefel说。

Chemobrain是真实的

神经心理学是临床心理学的一个子专业，专注于脑损伤和疾病。

对于癌症患者，当发生脑瘤或与任何类型的癌症相关的治疗产生神经毒性时，就会发生脑损伤。化学疗法和放射是主要的元凶。

“患者会遇到认知变化，例如记忆力减退，难以找到正确的单词或注意力不集中，” Wefel说。这些病人的经历被称为chemrain 。

一次，chemobrain被认为是患癌症的暂时性或情绪性或压力性反应。如今，通过对Wefel和他的同事Shelli Kesler博士等神经心理学家的研究。 ，我们可以更好地了解某些化学治疗剂实际上是如何诱发脑损伤的。这些被称为神经毒性。

在单独的临床研究中，Wefel和Kesler分离出化疗剂，这些化疗剂会对在癌症治疗后幸存的患者造成长期的认知损害。目前，他们正在研究化学疗法是否会导致老年妇女出现轻度认知障碍，从而加快阿尔茨海默氏症等疾病的发作。

“重要的是，并非所有患者都会遇到这些问题，”韦费尔说。 “我们正在积极研究可能会增加患者发生认知功能障碍风险的遗传差异。”

对心脏有益，对大脑有益

对神经毒性的认识意味着在癌症治疗之前，期间和之后，将更多的患者转介至神经心理学进行认知功能评估。

当存在活跃的脑瘤时，我们的神经心理学家将在手术前对患者的大脑进行MRI扫描。这有助于神经外科医生在手术过程中避开重要的认知中心，例如语音和语言功能。

如果手术不是一个因素，患者将与神经心理学家见面，进行2到4个小时的评估，了解他或她的认知优势，劣势和社会心理功能。这包括情感上的幸福感和维持重要生活功能的能力。然后，神经心理学家将制定治疗计划，概述改善脑功能和功能独立性的建议。

在个人层面上，神经心理学家将帮助患者获得其他评估，例如疲劳或睡眠困难，或与患者的主治医师合作以确定某些药物是否可以帮助患者的认知和情绪。

神经心理学家特别擅长评估和提供个性化的认知干预和策略，以最大程度地减少认知功能障碍对患者日常生活的影响，并最大限度地提高患者的幸福感和功能独立性。例如，他们将与患者的雇主合作，以帮助患者在癌症治疗后成功重返工作岗位。

韦弗尔说，通常鼓励患者遵循这句格言：“有益于心脏，有益于大脑。”充足的休息，适当的饮食，压力管理和锻炼将有助于维持或增进大脑健康。

他说：“体育活动对大脑特别重要。” “它促进了新神经元的生长。”

本文的较长版本最初出现在MD Anderson的双月刊员工出版物Messenger中。