化学疗法和生物疗法均用于破坏癌细胞。那么它们有何不同，又有何相似之处？

传统的化学疗法使用化学物质来治疗癌症。相比之下，生物疗法则使用活生物体，生物体衍生的物质或这些物质的实验室制造版本来对抗癌细胞。

大多数化学疗法药物（正式称为细胞毒性（细胞杀伤）剂）通过直接破坏癌细胞而起作用，通常是通过破坏癌细胞的DNA并使其启动程序性死亡过程即凋亡。由于这些药物中的许多药物也会破坏正常细胞，因此根据所使用的特定药物，它们经常会产生副作用，例如恶心，疲劳和脱发或其他并发症。

化学疗法药物通常用于杀死遍布全身或扩散到多个部位的癌细胞。它们还可以用于在手术或放射治疗之前缩小肿瘤，消灭在手术或放射治疗之后残留的癌细胞，或帮助放射和生物疗法更好地发挥作用。

生物疗法（简称生物疗法）可以直接攻击肿瘤细胞，也可以通过刺激免疫系统间接靶向肿瘤细胞。

生物疗法的副作用在类型和强度上都可以有很大差异。输注或注射部位的疼痛，肿胀，酸痛，发红，发痒和皮疹相当普遍，但其他副作用可能更严重。

美国食品和药物管理局批准的第一个明确的生物疗法是卡介苗（BCG）疗法，它涉及一种弱化形式的活结核细菌，不会引起人类疾病。它最初用作抗结核疫苗，但科学家后来发现，将其直接插入膀胱后，不仅可以刺激针对异物的广泛免疫反应，还可以刺激针对膀胱癌细胞的免疫反应。 BCG治疗后约有70％的早期膀胱癌患者缓解。目前正在研究其用于治疗其他类型的癌症。

生物疗法的其他例子包括： 单克隆抗体 ，由实验室生产的天然蛋白版本，其与癌细胞上称为抗原的特定表面蛋白结合，并引发针对这些细胞的免疫系统反应；干扰素，一种通过激活某些白细胞来增强对癌细胞的免疫反应的酶； CAR T细胞 ，是免疫系统细胞，经过改造后可以增强其寻癌和杀伤能力的基因；以及含有与癌症相关的抗原的疫苗，以增强免疫系统对患者肿瘤细胞的反应。

一种称为溶瘤病毒疗法的实验性生物疗法使用的是特定种类的病毒，既可以感染癌细胞也可以感染正常细胞，但不会破坏正常细胞。相反，在癌细胞中，它们容易繁殖并最终导致细胞死亡。有些病毒具有天然的溶瘤作用，即具有破坏癌细胞的能力，而另一些病毒则可以修饰为具有溶瘤作用。使用病毒的挑战之一是，在有机会攻击癌症之前，它们可能会被患者的免疫系统破坏。尽管尚未批准在美国使用溶瘤病毒，但目前正在临床试验中测试几种此类病毒。

癌症的另一种实验性生物疗法是过继性T细胞转移 ，旨在增强患者免疫系统T细胞的天然抗癌能力。一种方法是去除侵袭患者肿瘤的T细胞，鉴定具有最大抗肿瘤活性的T细胞，使其在实验室中生长，然后将其重新注入患者体内。