MD Anderson科学家Jim Ray博士说，癌症和老年痴呆症都是与年龄有关的疾病，但患一种的人患另一种的可能性较小。

“这是真的-患有阿尔茨海默氏症的人患癌症的可能性较小，而患有癌症的人患阿尔茨海默氏症的可能性较小，” MD安德森应用癌症科学研究所神经科学研究负责人雷说。

雷及其同事认为，癌症和老年痴呆症是衰老光谱的另一端。

“在癌症中，应该死亡的细胞不会；在阿尔茨海默氏症中，本应存活的细胞则没有。 以这种方式思考这些疾病为两个领域都创造了巨大的机会。”他说。

Ray领导了Neurodegeneration Consortium，这是一个由MD Anderson，贝勒医学院和麻省理工学院组成的多学科研究团队。该联盟于2012年成立，由Robert A.和Renee E. Belfer家庭基金会提供了2500万美元的礼物，以更好地了解阿尔茨海默氏病的潜在生物学并将这一知识转化为对患者有效的疗法。雷说，新的有益疗法的开发很少见，但他的灵感来自他在MD安德森（MD Anderson）癌症治疗的成功。

他说：“距食品和药物管理局批准阿尔茨海默氏症药物已经14年了，即使那样，我们所拥有的药物也不能减缓这种疾病的发作，”他说。相比之下，新的抗癌药物似乎是按月批准的。在MD安德森（MD Anderson）任职，使我们这些进行阿尔茨海默氏症研究的人有一个重要的机会来学习成功的经验。

癌症研究可以帮助阿尔茨海默氏病的一种方法是通过研究chemobrain，这是化学疗法的常见副作用，会引起思维和短期记忆的问题。

雷说：“预计几年后，患有化学障碍的癌症幸存者将比阿尔茨海默氏症患者多。” “我们必须找到方法来促进健康的大脑衰老，保护神经系统免受化学疗法的破坏。”

Neurodegeneration Consortium的协作性质有望通过在其三个机构之间共享有希望的发现来加快此类发现。

持续的支持正在为这项工作提供资金。贝尔弗基金会（Belfer Foundation）在2015年又捐赠了350万美元作为其最初的捐赠。2016年，MD安德森基金会（MD Anderson Foundation）向该财团捐赠了50万美元。此外，MD安德森基金会（MD Anderson）捐助者提供的支持总额超过2500万美元。