当肯塔基州的Caroline Wetherall在43岁被诊断出患有早期乳腺癌时，她的医生建议进行彻底的乳房切除术。

韦瑟罗尔的诊断和医生的积极建议令她大吃一惊，韦瑟罗尔回到家乡休斯顿，寻求第二意见。

在那儿，她会见了放射肿瘤学家本杰明·史密斯（Benmin Smith） ，并得知她的治疗可能仅限于肿块切除术（仅切除肿瘤和周围组织的手术）和放疗三周，她立即松了一口气。

“个人而言，如果没有必要，我无法想象在这么年轻的时候就不需要切除两个乳房，” Wetherall说。

患有早期乳腺癌的妇女有多种治疗选择，包括乳房切除术加全乳放疗，乳房切除术加近距离放射疗法，其中植入微小的放射性种子以破坏癌细胞，单独进行乳房切除术，乳房切除术再造，在老年妇女中，单独行乳房切除术。

放射肿瘤学副教授史密斯解释说，这些疗法提供了相同的生存特征，但是在患者承受力方面却有很大差异。

史密斯说：“我们对这些不同治疗方法的利弊没有细微的了解。”

也就是说，直到现在。

Smith和他的同事在《 美国国家癌症研究所杂志》上发表的一项研究中发现，乳房切除术及其后的重建术对患有早期疾病的妇女（无论年龄大小）的并发症发生率和与并发症相关的费用最高。

史密斯说：“几乎没有数据可以理解并发症的差异，甚至很少有数据可以理解这些方案之间的成本差异。” “量化此信息对患者做出治疗决定和付款人都有帮助。”

在过去的十年中，随着重建变得越来越普及，乳房切除术和重建的比率在全国范围内持续上升。这项研究是第一个量化与这一趋势相关的危害的研究，
史密斯指出。

在进行这项研究时，研究人员分析了超过100,000名早期乳腺癌患者的数据，这些患者分为两个年龄段-65岁和66岁及以上。数据是从Medicare和其他保险索赔数据库中收集的。

在这两个年龄组中，接受乳房切除和重建的患者发生并发症的风险几乎是接受乳房切除和放射治疗的患者的两倍。最常见的问题是感染，积液，乳房疼痛，血液凝块，去除植入物或移植失败。

乳房切除术和重建术是最昂贵的治疗方法。在年轻人群中，在两年内得到诊断的总费用约为88,000美元，这比进行放射线切除的肿块切除术贵22,000美元。在老年人口中，采用近距离放射治疗的乳房切除术最昂贵，约为38,000美元。乳房切除术和重建术的费用约为36,000美元，而放射线切除术的费用为34,000美元。

史密斯说，他发现结果令人震惊，特别是事实是，保险公司在诊断后的两年内平均支付约10,000美元，以应对选择乳房切除术和重建术的患者所遇到的并发症。

史密斯说：“这是我们第一次表明，在患者进行更多手术的同时，她还承担着相当大的可能发生的风险。” “如果患者可以进行乳房切除术和放疗，这可能比进行乳房切除术，重建术以及可能进行的其他手术更为顺利。”

他强调，决策不应仅基于成本，而应基于对每个患者最适合的选择。

他说：“许多患有早期乳腺癌的妇女在家庭史，遗传特征以及经历和处境上都不同。”

韦瑟罗尔说，她接受放射线乳房肿块切除术感到很欣慰。

““少即是多”的选择对我来说是正确的决定。”