当乔·安·韦斯特（Jo Ann West）得知自己患有早期乳腺癌时，她的医生建议采用一种新颖的新疗法，无需大手术，无需化学疗法和放射线。

简单的门诊程序称为冷冻消融，可“冻结”肿瘤，当场杀死癌细胞。恢复是用分钟而不是数月来衡量的。

79岁的韦斯特说：“在我看来，这听起来像是科幻小说，但我想，'为什么不试试呢？'

这位退休的小学老师同意了，并接受了一项旨在确定冷冻消融效果的临床试验。

该研究在包括安德森医师在内的全国19个癌症中心进行。

“冷冻消融术已经成功用于治疗良性乳腺肿瘤，称为纤维腺瘤，以及其他癌症，例如前列腺癌和肾癌，已经有多年历史了，” 乳房外科肿瘤学副教授，MD安德森试验场的首席研究员罗莎·黄说。 “它对其他癌症也有用，所以我们认为，'让我们尝试一下乳腺癌。'”

为了执行该过程，医生使用超声波成像将细的针状装置引导穿过皮肤并进入乳腺肿瘤，在该处吹出液氮以冻结并破坏癌组织。

Hwang说：“治疗室中的每个人，包括患者，都在超声波屏幕上实时观看动作。” “冰球在肿瘤周围形成，并从内而外将其冷冻。在视觉上令人印象深刻。”

该方案包括在零以下或更低温度40度的温度下冷冻6至8分钟，然后融化10分钟，然后再冷冻6至8分钟。然后，医生取下探针，在创口上贴上创可贴，然后病人回家。

整个过程不到半小时。没有住院，没有镇静，没有疤痕，没有痛苦。

Hwang说：“我开了止痛药，但没有人开处方。” “他们根本不需要。”

她说，恢复是瞬时的。一些妇女甚至走出医院，去购物或去餐馆。

冷冻消融后，头五年每6个月对患者进行一次随访，包括乳房X光检查，然后每年进行一次随访。根据他们的个人健康状况，有些人可能会更频繁地被跟踪。

在该多中心试验中，冷冻消融术是针对肿瘤小于等于2厘米的早期乳腺癌女性进行的。

在“前后”拍摄MRI图像，以便医生可以检查每位患者的肿瘤以确认其已被完全冷冻。

冷冻消融后几周，手术切除并检查了这些妇女现已死亡的肿瘤，以便医生可以确认所有癌细胞均被杀死。

结果：在所有19个癌症中心，冷冻消融杀死了92％的癌症（这意味着没有发现剩余的癌症）和100％的小于1厘米的肿瘤。在MD Anderson试验中，所有肿瘤均被杀死100％。

“对于女性来说，这是一个巨大的进步，”黄某说。 “我认为这可能是未来的潮流。”

Hwang说，除了无痛，无停机，无疤痕的优点外，这种技术还有另一个潜在的好处：它似乎可以刺激抗癌免疫反应。

Hwang解释说：“我们认为冷冻消融会导致肿瘤细胞破裂并将其癌症遗传物质释放到体内。” “患者的免疫系统迅速增强，可以抵抗这种癌症。”

研究人员认为，免疫细胞会攻击原发性癌症以及已经扩散到人体其他部位的癌细胞。而且由于免疫系统可以“记住”癌细胞，因此可以消除任何试图复发的癌症。

研究人员已经证实这种增强的免疫反应在小鼠体内，他们正准备在人身上进行测试。

Hwang说：“只有时间和进一步的研究才能发现冷冻消融对乳腺癌的全部益处。” “但是现在，潜力似乎很有希望。”