该诊所的主任是临床癌症预防助理教授弗洛伦西亚·麦卡利斯特（Florencia McAllister）博士说，该诊所的目标是在可能治愈的情况下，尽早发现这种疾病。

麦卡利斯特说：“由于胰腺的位置，医护人员在常规身体检查中看不到或感觉不到早期肿瘤。” “通常无法通过手术切除癌症的患者才能得到诊断。”

在父母，兄弟姐妹或孩子患此病的人群中，尤其是在年轻时，罹患胰腺癌的风险较高；在那些具有10种基因突变（包括BRCA2基因突变）的人群中，其罹患乳腺癌的风险更高。

家族史和遗传突变使一个人处于高风险类别。即使没有家族遗传的胰腺癌，仅某些基因突变就使一个人的患病风险增加。一个例子是STK11基因的突变，可以在患有Peutz-Jeghers综合征的人中发现。该综合征导致胃肠道非癌性增长，并使人们患某些类型癌症的风险大大增加，包括胃肠道癌，胰腺癌，子宫颈癌，卵巢癌和乳腺癌。

其他因素，如胰腺的慢性遗传性炎症，称为胰腺炎，是有力且众所周知的危险指标。

在MD Anderson的高风险诊所，对患者进行了称为CA-19-9的血液生物标记物测试，该标记物可指示癌症，但也容易出现假阳性。麦卡利斯特说，接下来是磁共振成像和内窥镜超声检查。

临床参与者是MD安德森（MD Anderson）患者的亲属，从其他诊所（例如乳房）转诊或自行转诊的患者-通常是癌症患者的亲属。

最近的研究发现，大约1％的被诊断为新发糖尿病的成年患者也将在诊断出糖尿病后的三年内被诊断出患有胰腺癌。高风险的筛查诊所将在这三年期间扩大以筛查新发病的糖尿病患者。

迄今为止，尚未有任何筛查试验能够最终显示出降低因胰腺癌死亡的风险，并且只有约6％的患者在诊断后五年还活着。

由胰腺癌Moon Shot资助的研究人员正在努力通过创建一种血液测试来改变这种状况，该测试表明癌症的存在。进行开发时，该测试将检测出从肿瘤脱落的细胞或对肿瘤有反应的其他物质。

他们还在研究新的成像技术，以检测称为胰腺癌前体的癌前胰腺病变PanINs（胰腺上皮内瘤变）。

麦卡利斯特指出：“它们与黑色素瘤的癌前病变或结肠癌的息肉不同，很容易观察到。” “ PanINs是MRI无法看到的微观病变。”