当癌症从其原始部位扩散到大脑时，称为脑转移 。尽管所有癌症患者中都有很大一部分发生脑转移，但最常见的扩散到脑部的癌症是肺癌，乳腺癌，黑色素瘤，结肠癌和肾癌。每年，在美国，估计有100,000-400,000人被诊断出患有脑转移瘤，其发生率比最初在脑中形成的癌症高出许多倍。

尚不确定为什么某些癌症类型比其他癌症更可能扩散到大脑，但是关键因素似乎是被称为趋化因子的诱人分子，其将肿瘤细胞吸引到转移部位。脑组织中的粘附分子也可能对特定种类的癌细胞特别“粘”。

根据美国脑肿瘤协会的数据 ，约有85％的转移性脑癌位于大脑（大脑的顶部和最大部分），而15％的肿瘤位于小脑（大脑的底部，后部）。 。儿童很少会转移到大脑和中枢神经系统（CNS）的其他部位，约占儿童脑瘤的6％。

幸运的是，近年来脑转移的治疗已取得实质性进展。此类疗法包括外科手术，放射疗法，化学疗法，免疫疗法和靶向疗法，可帮助患者延长寿命并保持良好的生活质量。在达纳-法伯（Dana-Farber）和其他地方， 临床试验正在测试各种新的治疗方法。

对于接受手术治疗的患者，多种技术可帮助医生在保持健康的周围组织的同时，尽可能多地切除肿瘤组织。其中包括功能性MRI，一种非侵入性成像技术，可帮助医生识别大脑中重要功能的位置；术中MRI，可让外科医生在手术时看到大脑的实时内部图像；和3-D导航，使神经外科医师能够精确定位深部或小脑肿瘤。

向大脑提供放射治疗的技术包括立体定向放射外科手术和立体定向放射疗法，立体定向放射外科手术向大脑的特定区域传递非常高剂量的放射线，而立体定向放射治疗通常用于向大肿瘤传递多次较小剂量的放射线。在达纳-法伯（Dana-Farber）和布莱根妇女医院（Brigham and Women's Hospital），放射肿瘤学家和物理学家开发了一种技术，可以在一个疗程中治疗大脑中的许多靶标，该方法称为单等中心，多靶标体积调制电弧疗法。

化学疗法，靶向疗法和免疫疗法的进步使得使用相同的疗法来治疗某些患者体内的转移性疾病和大脑中的转移性肿瘤成为可能。

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