然后，他在大四前的夏天被诊断出患有这种疾病。

在被诊断前两年，他注意到脖子左侧有一个肿块。起初，他认为这是由于小提琴演奏过多。尽管如此，他的父母还是把他带给了五位医生，直到这种罕见的诊断最终得以证实：唾液腺的腺样囊性癌。

实际上，这种情况如此罕见，以至于MD安德森（MD Anderson）在过去40年中仅见过6个可比案例。

在伦纳德的家乡科罗拉多州科罗拉多斯普林斯附近的儿童医院进行的成功手术显示，癌症已将自身包裹在腺体的边缘。建议进行后续放射。然而，鉴于肿瘤的位置不稳定，人们担心保持伦纳德的讲话，吞咽和品尝能力。

经过仔细的研究，伦纳德和他的家人选择了质子治疗-一种先进的放射线，它使用质子束直接将治疗剂传递给肿瘤，在破坏癌细胞的同时保留了健康的组织。在放射肿瘤学系副教授史蒂芬·弗兰克（Steven Frank）的照顾下，伦纳德（Leonard）在MD安德森（MD Anderson）呆了整个夏天。他接受了33轮治疗。

伦纳德说：“我要解决的方法之一是阅读有关物理学的书籍或观看我在网上找到的一系列量子力学讲座。”

由于对知识的无限渴望，他还对周围环绕着200吨重的大型龙门架着迷。

伦纳德（Leonard）在休斯顿（Houston）的夏天意味着拒绝享有盛誉的工程实习。当他的治疗团队得知这种失望之后，他们安排他与该中心的高级医学物理学家共度时光，亲身了解质子的精确度。这进一步激发了他追求科学事业的愿望。

“当我考虑自己的经历时，与癌症或副作用无关。伦纳德说：“这是关于我认识的人以及我从逆境中学习的机会。 “这些机会通常不是我通常会遇到的。癌症帮助我重新确立了工作重点，并让我对自己所做的一切更加满意。”