近年来，利用体内免疫系统抵抗癌症的新药引起了极大的兴趣。

在某些患者中，即使患有晚期癌症，在标准治疗不再有效后，这些免疫疗法治疗也已减缓或阻止了疾病的发作，缓解期持续了数年，并且患者的不良副作用较小 。

但是，尽管研究人员和临床肿瘤学家希望免疫疗法能够发挥重大作用，但目前这些疗法仅使少数患者受益，并且不适用于所有形式的癌症-预测哪种患者和癌症将仍然是一项挑战。除少数例外，尚未将免疫疗法指定为癌症的初始治疗方法。

也就是说，问您的护理团队是否可以将免疫疗法药物纳入治疗计划是完全合理的。几种被称为检查点抑制剂的免疫治疗剂已被批准用于某些黑色素瘤 ， 非小细胞肺癌 ，肾细胞癌， 霍奇金淋巴瘤 ， 头颈部鳞状细胞癌， 尿路上皮癌和结肠癌中肿瘤细胞缺乏DNA的某些患者-修复蛋白质。和一个治疗， pembrolizumab （Keytruda）， 已被批准用于治疗任何实体瘤具有特定生物标记物-第一次基于生物标志物，而不是肿瘤部位的药物已被批准。

除这些批准的用途外，免疫疗法药物还在全球数百项临床试验中进行测试，包括Dana-Farber 免疫肿瘤学中心的数十项试验。

免疫疗法为癌症治疗的传统外科，放射疗法和化学疗法基石增添了新的面貌。免疫疗法不是直接攻击癌症，而是调动免疫系统的防御性T细胞寻找并杀死肿瘤细胞。检查点抑制剂通过在T细胞上干扰一个称为PD-1的分子“关闭”开关而起作用，癌细胞利用该开关来躲避免疫检测和攻击。当关卡阻止程序禁用关闭开关时，T细胞重新获得识别癌细胞并攻击癌细胞的能力。

戈登说：“科学研究投入了大量的精力和热情，以寻找可以提高[PD-1检查点抑制剂]成功率，将其扩展到其他肿瘤类型以更好组合的方法，” Dana-Farber的Freeman博士 。他关于癌细胞如何逃避免疫反应的开创性发现有助于启动免疫疗法药物的开发。

在某些类型的癌症中， 测试可以测量生物标志物的存在，这些标志物可预测肿瘤对检查点阻滞剂的反应。例如，在一项针对非小细胞肺癌（NSCLC）患者的临床试验中，肿瘤细胞中蛋白质PD-L1水平较高的患者更有可能对免疫治疗药物Keytruda产生反应，并且更有可能对比接受标准化疗的人晚了一年。这一发现导致该药被批准作为NSCLC和高水平PD-L1患者的初始治疗药物。

但是，针对PD-L1等生物标志物的测试结果并不总是与单个患者的反应方式相关，因此继续寻找其他生物标志物和其他方法来预测免疫疗法的有效性。研究人员也在寻找方法来转化无反应的肿瘤，以便在用免疫疗法药物治疗时能激发免疫系统产生更强的反应。

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