直到最近，食管癌患者仍接受食管切除术，或切除食道和周围淋巴结的患处，然后进行重建。患有高度不典型增生的巴雷特食管具有相当大的发展为癌症的风险，可以采用相同的方法进行治疗。但是，食管切除术会导致生活方式的重大改变，包括饮食限制和无法水平睡眠。手术本身对某些老年患者可能是危险的。现在，越来越多的早期食道癌或发育不良的Barrett食道患者可以通过保留食道手术和/或消融术来有效治疗。

但是，在MD安德森分校进行食道外科手术计划的医生正在将新的方法纳入食道癌的诊断，治疗和预防。 Oncolog的萨拉·布朗森 （ Sarah Bronson）写道，这些医生如何专注于管理食道癌的一线策略，并继续为患有早期疾病的患者寻求更好的前期选择。

为了确定适当的治疗方案，对怀疑有食道癌或发育不良的Barrett食道的患者进行彻底的分期检查。该检查通常包括内窥镜超声检查，以识别肿瘤组织，确定肿瘤深入食管壁的深度以及确定疾病是否涉及淋巴结。

在检查后出现浅表的食道肿瘤患者可以进行内镜黏膜切除术（EMR），这是一种确定性切除术，通过口腔和咽部进入食道。

EMR避免了对食道的全层伤害，并且比开放手术更容易使患者承受。开放式食管切除术需要6个小时的手术，需要大量的生理储备，并且需要在术后几天内恢复，而EMR是一种门诊手术，只需要患者耐受45分钟的麻醉时间，并具有更高的麻醉质量。生活。

切除组织的病理解释决定了是否需要在食管切除术后进行EMR。

根据他们在EMR方面的经验，胸腔和心血管外科教授，食道手术计划主任，医学博士Wayne Hofstetter和他的同事们在2013年重写了《胸外科医师学会治疗早期食道癌的指南》。食管切除术的金标准已被EMR联合消融替代。国家综合癌症网络指南现在也将EMR指定为早期疾病的标准治疗方法。

内镜消融术用于浅表肿瘤患者的EMR辅助治疗，或对于非结节性增生的Barrett食管增生患者的唯一治疗。可以使用两种消融方式之一。第一种是射频消融，将热能传递到食道内壁，导致组织破坏。射频消融可以通过球囊导管，安装在内窥镜尖端的金属板或其他设备进行。第二种方法是冷冻消融，它使用从探头末端分配的冷气体（例如液氮或二氧化碳）冻结并杀死异常细胞。

为特定患者选择的消融方式取决于Barrett节的解剖结构和特征。 “如果要处理Barrett食道的平坦区域，我们更喜欢射频消融，” 胃肠病，肝病学和营养学系教授Marta Davila博士说。 “如果该区域有轻度结节并且以前的EMR已排除了癌症，我们可能更喜欢冷冻消融，冷冻消融的深度可能比粘膜稍深，并进入粘膜下层。”射频消融失败的患者也使用冷冻消融。

将来，保留食道的治疗方法可能会扩展到更多类型的食道癌患者。例如，目前正在接受食管切除术治疗的癌症区域扩展至淋巴结的患者，可以在食道内接受EMR加消融的局部治疗，并对患处进行手术或化学放疗。

新组合的全身疗法也即将出现。

霍夫斯泰特说：“我们正在设法找到方法，将患者对药物治疗或化学放疗的反应提高到不需要手术的程度。”