MD安德森（MD Anderson）研究小组开发的一种新的基于遗传的模型可以解释一种常见的早期乳腺癌，即原位导管癌（DCIS），如何发展成一种更具侵入性的癌症，即浸润性导管癌（IDC）。 。

研究人员开发了一种称为地形单细胞测序（TSCS）的新分析工具，从而使这一发现成为可能。

遗传学副教授Nicholas Navin博士说：“虽然DCIS是早期乳腺癌的最常见形式，并且经常在乳腺X光检查中被发现，但这种癌症的10％至30％会发展为IDC。” “由于组织分析中的几项技术挑战，人们对DCIS入侵的确切发生在基因组上仍然知之甚少。”

问题在于肿瘤本身，而细胞通常具有个体的遗传特征，即肿瘤内异质性。它们独特的细胞结构使治疗更加困难，而母乳导管中的肿瘤细胞数量少，由于缺乏而难以发现细胞。

纳文（Navin）的研究小组发现，基因组进化发生在通过“突破”被称为基底膜的薄薄组织扩散癌细胞克隆之前。他们发现，多个癌细胞克隆从导管共同迁移到相邻区域，形成了浸润性肿瘤。

先前的单细胞DNA测序方法已经成为了解肿瘤内异质性的有力工具，但是它们删除了有关单个肿瘤细胞在组织中精确定位的信息。细胞空间数据对于了解肿瘤细胞是DCIS还是IDC至关重要。 TSCS更准确地测量和描述单个肿瘤细胞的特定特征。

纳文说：“因为TSCS提供了有关细胞位置的空间信息，所以它代表了以前只能使用细胞悬浮液而失去所有空间信息的方法的一个里程碑。我们希望这类研究能为我们提供更多信息。为什么有些恶性前癌症没有进展而其他恶性肿瘤却具有浸润性的谜题。”

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