多年来，阿片类药物在治疗癌症疼痛方面的有效性已得到公认。但是今天在1990年代后期开始的阿片类药物流行已开始，导致州和联邦关于如何以及何时开具阿片类药物处方的法规发生了变化。

“阿片类药物对于控制癌症患者的疼痛至关重要，” 姑息，康复和中西医结合教授阿里·海德（Ali Haider）表示。 “接受主动癌症治疗或患有晚期，转移性或终末期癌症的患者中，超过一半的患者报告感到疼痛。”

Haider是一项新研究的主要研究人员，该研究评估了最近的法规变化对肿瘤科医生开具的阿片类药物类型和剂量的影响。具体来说，该研究调查了过去六年中由肿瘤科医生转诊至门诊姑息治疗诊所的患者处方的阿片类药物的类型和剂量的变化。

Haider解释说：“未得到充分治疗的癌症疼痛与几种可能影响生活质量的身体和心理社会症状有关。” “我们想知道更严格的法规是否正在影响癌症患者找到足够的缓解疼痛的能力。”

Haider和他的研究人员回顾了从2010年到2015年每年1月1日至4月30日之间，有750名患者的电子健康记录，这些患者转到MD Anderson的门诊姑息治疗诊所。患者年龄在51岁至67岁之间，其中87％患有晚期癌症。研究人员记录了为每位患者开出的阿片类药物类型和剂量。为此，他们使用了一种工具，将许多不同的阿片类药物等同于一个标准值。该标准值基于吗啡及其药效，被称为吗啡当量日剂量（MEDD）。通过这种方式计算剂量，可以将所有阿片类药物转化为一种药物吗啡（吗啡）的等效物，从而使比较和风险评估变得容易。

Haider和他的研究人员发现，在过去六年中，由肿瘤科医生转诊至门诊姑息治疗诊所的患者中MEDD下降。 Haider说，氢可酮是直到2015年最常用的处方阿片类药物。但是，该药在2014年重新分类为附表II阿片类药物-处方限量最严格的阿片类药物，导致医生开处方的方式发生了变化。氢可酮的处方减少，曲马多的处方限制较宽松的IV类阿片类药物的处方增加。 Haider说，这可能有助于解释MEDD的减少。

“一些可能导致这一观察到的趋势的因素包括，在美国，与处方类阿片类药物流行和类阿片类药物相关的死亡相关的监管审查增加；因此，肿瘤科医生开处方和滴定阿片类药物来治疗癌症疼痛可能不太舒服。”

Haider强调，该研究的发现仅是观察性的，需要做更多的研究才能更好地理解这些趋势的原因。