由MD安德森（MD Anderson）外科医师开发的新程序正在帮助医生确定乳腺癌患者中的哪些淋巴结是癌性的，哪些是无癌的，因此需要去除更少的淋巴结。

直到最近，对乳腺癌已扩散的患者的标准护理是进行腋窝淋巴结清扫术，其中腋窝部位切除了10个或更多淋巴结。有时会导致淋巴水肿，这是由于淋巴液积聚导致手臂软组织的疼痛性肿胀。这种情况可以在手术后数天，数月甚至数年发生，并且可能是暂时的或持续的。

“腋窝淋巴结清扫术是乳腺癌患者恢复健康并具有终生影响的最具挑战性的方法之一，”乳腺癌外科肿瘤学助理教授Abigail Caudle博士说。考德尔说，这是有道理的，医生在尽可能去除淋巴结的同时，还要去除所有含有癌症的东西。

较不严重的过程称为前哨淋巴结切除术，它仅切除一个或几个关键淋巴结。该程序对于评估疾病状态很有用，但它可能使10％至15％的女性漏诊癌症。

在进行乳腺癌手术之前，患者通常会接受化学疗法来缩小乳腺肿瘤，因此需要切除的组织更少。研究表明，手术前进行化学疗法还可以摧毁40％至70％的女性淋巴结中的癌细胞，从而无需进行广泛的淋巴结切除手术。

考德尔说：“我们只是没有很好的方法来确定哪些患者转变为淋巴结阴性，因此我们让太多的女性接受了不必要的手术。”去除癌性淋巴结，同时保留非癌性淋巴结。

该过程被称为靶向腋窝淋巴结清扫术（TAD），该过程涉及将微小标签放在经过活检并被发现具有癌变的淋巴结上。标签将允许外科医生在进行手术时稍后定位结节。

标签到位后，患者将接受化疗。化疗结束后，将进行手术，病理医生将检查切除的淋巴结，以查看是否仍然存在癌症。

TAD程序涉及去除前哨淋巴结（最接近肿瘤的淋巴结）以及标记的淋巴结。

“这项手术可以使多达40％的被诊断患有腋窝转移并在手术前接受化学疗法的女性避免进行更广泛且常常使人衰弱的手术，” 医学博士Henry Kuerer博士说。 ，也是该研究的乳癌肿瘤学教授。 “我们的发现代表了精密手术，因为我们专门针对已知疾病并限制了患者的发病率。”

这项发表在《临床肿瘤学杂志》上的研究已经改变了MD安德森医学中心针对部分患有淋巴结转移的乳腺癌患者的治疗指南，这些患者现在将接受靶向腋窝淋巴结清扫术（TAD）。

在MD Anderson的网站上了解有关此研究的更多信息。