克里斯蒂娜·克里斯皮（Christina Crespi）经历了两年的极度疲劳，虚弱和肠蠕动，然后医生才确定她的症状： 结肠癌 。

27岁时，经过许多医生的探访，她被诊断出患有II期结肠癌。她发现诊断“令人振奋”。

对于卡拉·斯托顿（Kara Stoughton）而言，便秘将她带到了医生那里。最初，她被诊断出憩室炎-结肠发炎-服用了一系列抗生素，然后被送回家。

两个月后，便秘又回来了，情况变得更糟。在结束进入急诊室的一天之前，她无视了这一天，在急诊室住进了医院，并在出现“癌症”一词之前切除了部分结肠。

斯托顿被诊断患有三期结肠癌。她当时32岁。

这些故事一经出现异常，随着年轻人结肠癌和直肠癌的发病率上升而年轻人（但仍占大多数患者）的发病率下降而变得越来越普遍。 根据2015年《美国医学会杂志》的 一项研究 ，研究人员预测，到2030年，结肠癌的发病率在20-34岁的人群中将增加90％，在35-49岁的人群中将增加近28％。这些模式在美国2017年的一项研究中得到了进一步证明。癌症协会和国家癌症研究所。

目前建议对大肠癌进行筛查试验（最常见的是结肠镜检查，即寻找癌前生长的息肉），检查开始于50岁，但没有针对年轻人的标准筛查建议。

Dana-Farber 胃肠道肿瘤中心临床研究主任Ngmie Ng博士强调年轻人重要的是要了解自己的身体并与医疗团队一起倡导自己，以便他们能够及早发现癌症或癌前病变尽可能。同样重要的是，提高医学界对结肠癌在年轻人中确实可以发生的认识，应认真对待症状。

Ng说：“大多数时候，患者和医生将年轻人结肠癌或直肠癌的症状归因于其他情况，例如痔疮，在这一年龄段，痔疮比癌症更常见。”其中一些症状包括便秘，便血，大便径变化，贫血，疲劳（如Crespi所经历的），腹痛或恶心。许多年轻人一直等到这些症状将他们带到急诊室，然后再去看医生，其他人，例如斯托顿，最终被误诊。

Ng解释说：“没有关于何时应在年轻时进行癌症检查的标准指南。” “如果症状持续或恶化，则应通知医生。”

尽管尚不知道为什么年轻人中结肠癌的发病率会上升，但年轻人仍可以采取饮食和生活方式方面的措施来降低患癌风险。

保持健康的体重，保持活跃， 饮食均衡和维持正常的维生素D水平都与降低结直肠癌的风险有关。

Ng补充说：“我们还表明， 吃坚果可能会有所帮助 。” “有许多饮食和生活方式可以帮助改变风险。”

当诊断出年轻人，特别是患有传统上与老年人相关的疾病时，除了药物治疗本身以外，还存在许多情感和后勤方面的挑战。由社会工作者 ， 精神科医生 ， 营养学家和生育专家组成的多学科团队，以及诸如Dana-Farber的“ 青年成人计划”等计划 ，可以帮助年轻人在治疗期间维持良好的生活质量。

Crespi说，作为一个患有结肠癌症状的年轻成年人，可能很难认真对待它，这突显了在初级保健和胃肠道临床医生中需要提高认识的必要性。

她回忆说：“被告知我很多次，我的症状很正常，或者在我的脑海中。” “这可能会令人沮丧-接一个医生接一个医生-但是如果您觉得有什么不对劲，情况就是这样；您需要成为自己的拥护者。”

斯托顿说：“直到它真正出现之前，我才想到癌症这个词。”她像克里斯皮一样对诊断感到震惊。 “如果我只是感到疼痛，我就不会去看医生。在某种程度上，我很幸运我的症状是我无法忽视的。”

在Dana-Farber上了解有关为年轻成人患者提供支持的更多信息。