在针对早期乳腺癌的手术和/或放射治疗之后 ，有时会进行化学疗法以消除可能在以后引起麻烦的残留癌细胞。传统上，如果临床和病理学因素提示存在明显的复发风险，例如更大的肿瘤，癌症的更高分期和病理学等级或更多的包含癌细胞的淋巴结，则女性更可能接受后续化疗。

在过去的十年中， Oncotype DX和MammaPrint等基因组测试带来了一种精确的医学方法来预测复发风险。这些测试着眼于基因活性的“特征”，以衡量剩余的癌细胞随后将在体内扩散并威胁生命的几率。这些基因组图谱测试是在乳腺癌手术期间收集的癌组织上进行的，旨在观察基因活性的“特征”。通过监测组织的遗传特征 ，这些测试有助于估计多少化学疗法可以降低癌症复发的风险。

在这些测试中得分较低的女性被认为具有较低的复发风险，而化疗对阻止或降低激素的药（对激素影响敏感的癌症）带来的益处可能很小。

但是落入灰色地带的女人呢？在某些患者中，临床和病理指标表明复发风险很大，足以强烈考虑化疗。同时，对相同女性肿瘤的基因组测试可能会预示复发风险低且无化疗益处，这不值得使患者遭受其他治疗的副作用。

去年八月发表在《 新英格兰医学杂志 》（ New England Journal of Medicine）上的一项有关该问题的大型研究最近发现，混合人群中的女性无论是否接受化疗，其表现都差不多。即使他们所治疗的肿瘤可能具有侵略性的特征，但如果在MammaPrint测试中其基因组学特征是低风险的，则无论是否进行化学疗法，癌症都不太可能扩散。

五年后，未进行过远处转移的妇女的存活率在未接受化疗的妇女中为94.7％，仅比接受化疗的妇女低1.5％。 “鉴于这些发现，大约46％的具有高临床风险的乳腺癌女性可能不需要化疗，”该研究的作者称为MINDACT。

“这项研究以及其他研究继续显示出在制定治疗决策时肿瘤基因组学和生物学的重要性，”达娜·法伯（Dana-Farber） 苏珊·史密斯（Susan F. Smith）妇女癌症研究中心的乳腺肿瘤学家，医学博士Rachel Freedman说。

该研究涉及9个欧洲国家的112家机构的6693名18至70岁的女性。他们患有原发性浸润性乳腺癌，TI或TII期或可手术TIII期，腋下最多三个阳性淋巴结。

Freedman指出：“根据预期的复发风险，预期的治疗益处，与其他疾病的竞争风险以及个人的喜好，来决定是否将化学疗法纳入患者治疗计划是一项个性化的讨论。”

“传统上，我们只有癌症的临床特征才能提供治疗建议，但是现在，我们也越来越多地纳入癌症的生物学和/或遗传特征，”她继续说道。 “对谁将从化疗中受益以及谁将从中受益的认识的提高，使许多妇女不必要地接受了这种治疗。这项研究增加了越来越多的证据，表明大量乳腺癌女性不需要接受化疗就能取得好成绩。”