乍一看，这看起来像是一个典型的假期聚会-一年一度的朋友聚会，欣赏他们房屋中的装饰。使情况与众不同的不是小组正在做的事情，而是几个小时前的情况：马萨诸塞州的韦茅斯， 达纳-法伯社区癌症护理（DFCCC）的内科医生 。

共同的经验使他们团结在一起。所有人都处于积极的癌症治疗，缓解期，或者有一个亲人面对疾病。他们每个月的第一个星期四在DFCCC韦茅斯开会，被称为“癌症十字军咖啡时光”，但定期演变为三到四个小时的课程，其中包括实际的讨论，演讲，一些眼泪和笑声。甚至偶尔会有像这样的实地考察。

非霍奇金淋巴瘤幸存者约翰·布鲁克斯说：“您得了癌症后，独自坐在家里，会开始担心一些事情，但是到某个地方与那些了解您正在经历的事情相融合的人真是太好了。”参加与妻子玛丽的每次会议。 “小组提供了积极的心理态度-从您的第一次见面便会持续进行。就像是您认识这些人已有好多年了，这是一种相互联系的感觉。”

布鲁克斯说，这种感觉的一部分是因为鼓励新参与者从一开始就参与。在会议开始时绕圈走，每个人都描述了他或她上个月的情况。也许某人已缓解或因治疗而产生困难的副作用。无论如何，他们都会得到即时的反馈和鼓励–新人总是至少有一种共同的经验可以讨论。

癌症十字军是六年前由DFCCC韦茅斯的业务经理Kathy Ryan组建的。包括布鲁克斯在内的一些患者表示有兴趣加入支持小组，因此她帮助他们组成了一个支持小组。成员们没有遵循既定的准则，而是决定让事情保持随意性-“咖啡时间”这个名称反映了一种随和的方法。

刚成立的小组产生的结果超出了预期。每个环节有10至25人参加，主题从应对技巧到对复发的担忧以及护理人员的技巧。 Ryan向成员征求意见，并邀请DFCCC临床医生，假发钳工和瑜伽教练等专家。

“这是一个自言自语的支持小组，” Ryan说。 “会议结束时并没有真正结束–人们会收到其他成员进行检查的电话或电子邮件。它已经成为一个家庭。”

这就解释了为什么即使Ryan强烈建议他们推迟会议，成员也要驾着暴风雪开会。他们在好时光和不幸中相互支持。

“一位妇女，也就是她的丈夫，也因癌症而去世，正在接受治疗，”两次结肠癌幸存者，创立癌症十字军的拉斯·哈灵顿解释道。 “前几次她参加会议，她都崩溃了。但是她来的越多，你就能看到她的改变。她说，如果不是十字军，她不知道会做什么。”

DFCCC网络医师Anne Roberge博士称赞该组织是对患者的一种情感支持系统，可补充其传统医疗保健。她开玩笑地说，其受欢迎程度和价值的一个明显标志是，她的一名患者跳过了与她的多次随访，但从未进行过癌症十字军咖啡时间。

Roberge说：“这给了他们一个不同的渠道，让他们与[照料者除外]的不同人群交谈大有帮助。” “有时候人们对他们的感受不太满意，这给了他们一个更安全的表达方式。对于很多人来说，这是他们治疗和康复中非常宝贵的一部分。”