免疫疗法为多种形式的癌症带来了有希望的突破。现在，研究人员正在利用他们在先前的临床试验中获得的知识，研究免疫疗法如何为复发性宫颈癌患者提供更多的治疗选择。

宫颈癌的疫苗接种和筛查测试的引入是预防和鉴定方面的重大突破，但是宫颈癌仍然是女性癌症相关死亡率的第二大诱因。

达纳-法伯（Dana-Farber）的苏珊·史密斯 （ Susan F. Smith）妇女癌症研究中心妇科肿瘤学主任Ursula Matulonis博士说：“宫颈癌是一个世界性的巨大问题，尚未引起足够的重视。” “在全世界，每年诊断出100,000例病例。其中许多案件发生在非洲，南美和亚洲部分地区。在美国，这是一个较小的问题，但仍然是一个问题：每年诊断出的13,000个病例并非无关紧要的数字。”

在美国，每年约有4,200名妇女死于宫颈癌。一个主要的挑战是当某些患者复发时，缺乏批准的治疗癌症的方案。 Matulonis说：“您有一群妇女在使用贝伐单抗（阿瓦斯汀）进行标准化学疗法后复发，并且没有其他选择。” “那里有一个空白-巨大的未满足的治疗需求。”

免疫疗法旨在通过利用患者自身免疫系统攻击癌症的疗法来填补这一空白。 Matulonis说：“宫颈癌具有相对较高的突变（基因变化），这可能使其对免疫治疗药物更加敏感。” “我们已经从其他癌症中了解了免疫疗法的方法，可以将这些结果应用于宫颈癌。”

早期试验集中在称为抗PD1单克隆抗体的单一药物上。这些消除了由癌细胞产生的阻止或减少免疫反应的封锁。结果，这些“检查点抑制剂”使免疫系统再次识别肿瘤并对之做出反应。

研究人员最近结束了单药药物nivolumab（Opdivo）用于复发性宫颈癌的2期试验。在24位患者中-19位患有宫颈癌，5位患有阴道癌-26％的宫颈癌患者对此药有反应。 Matulonis说：“这令人鼓舞。”

研究人员将通过进一步的试验继续完善单药治疗方案，以期找出使一个患者的反应比另一个患者更有效的原因。但是研究人员也在寻找另一种途径：组合试验。

妇科肿瘤学转化研究主任医学博士Panagiotis Konstantinopoulos博士说：“单药免疫疗法的研究表明，使用pembrolizumab（Keytruda）或nivolumab等药物的患者中有15％至25％具有活性，而其余患者中没有活性。” Dana-Farber的程序。 “显然还有很多改进的空间。因此，在针对宫颈癌的联合试验方面有很多努力。”

康斯坦丁诺普洛斯正在进行一项试验，该试验将免疫治疗药物atezolizumab（Tecentriq）与一种名为bevacizumab的抗血管生成剂配对使用，该药物可阻止癌细胞形成其生长所需的新血管。他说：“贝伐单抗是一种抗宫颈癌的活性药物，还有临床前数据表明贝伐单抗可以提高免疫疗法的疗效。” “因此，这是宫颈癌的令人兴奋的组合，我们热切期待该研究的结果。”

在另一项临床试验中，研究人员正在研究两种免疫疗法药物- 杜鲁伐单抗（IMFINZI）和tremelimumab-如何与放射疗法结合，以观察放射线是否能增强免疫反应。

通过参与由国家癌症研究所赞助的实验治疗临床试验网络（ETCTN），Dana-Farber与其他领先机构合作开发了下一个前沿免疫疗法联合策略。 Matulonis说：“患者需要了解宫颈癌目前已有临床试验这一事实是有希望的。” “这是充满希望的。两年前，我们还没有。”

从Dana-Farber癌症研究所的Susan F. Smith妇女癌症研究中心了解有关宫颈癌的更多信息。