组合疗法是治疗癌症的标志，是在一种患者中使用一种以上类型的疗法。该疾病的复杂性-扩散到其原始部位之外并对某些药物产生抗药性的趋势以及其遗传多样性-强调了需要多种方法来攻击它。

半个多世纪以来，医生在其军械库中主要采用三种癌症治疗方法： 外科手术 ， 放射疗法以及化学疗法或药物疗法 。具体治疗方法或治疗方法的组合取决于一系列因素，包括癌症的类型，侵袭性以及其转移或扩散到身体其他部位的潜力。通常，实体瘤（在单个器官内形成肿块）通常通过手术进行治疗（如果局限于其开始的部位）和/或放射治疗以去除或减少肿瘤，然后进行化学疗法以消除任何残留的肿瘤细胞。与血液有关的癌症，例如白血病 ， 淋巴瘤和多发性骨髓瘤 ，通常通过化学疗法和/或放射疗法进行治疗，因为该疾病分散在人体的大部分部位。

在许多情况下，联合疗法不仅增加治愈或长期缓解的机会，而且比单一方法更能减少对重要器官和组织的损害。一个例子就是骨肉瘤 ，这是一种年轻人中最常见的骨癌。在过去外科截肢术是唯一的治疗方法的情况下，放射疗法和化学疗法的结合通常能够消灭癌症，而无需四肢脱落。同样， 早期乳腺癌通常可以通过切除肿瘤和周围组织然后进行放射治疗来治疗。以前，切除整个乳房以及附近的淋巴结和下面的组织是唯一的选择。

一种疗法有时会使肿瘤更易受第二种疗法的影响。例如，某些化学疗法药物可以增加肿瘤对放射疗法的抵抗力。在其他情况下，药物会协同工作，每种药物都能增强彼此的药效，因此它们的综合功效要比其各自的影响所预期的要大。

通常使用不同化学治疗剂的组合来封闭癌症的“逃生途径”。对一种化学治疗剂产生抗药性的肿瘤可能会屈服于第二种或第三种治疗方法。

近年来，已经引入了各种新疗法，以补充传统的外科手术，放射疗法和化学疗法的三合会。这些包括针对肿瘤细胞中特定异常基因或蛋白质为零的“靶向”药物，防止肿瘤从血流中吸收养分以继续其不受控制的生长的抗血管生成药物，干扰癌细胞修复能力的PARP抑制剂。受损的DNA以及刺激免疫系统攻击肿瘤的免疫治疗剂。

在某些癌症中，它们可以作为单独药物发挥作用。但是，更经常地将它们组合使用以改善患者的前景。因此，在引入新药时，重要的是要看它们的影响力，而不是单单能达到的效果。结合使用它们会产生事半功倍的效果：它们的好处被放大了很多倍。